出处：按学科分类—医药、卫生 北京科学技术出版社《儿科学辞典》第570页（237字）
生理或病理条件下基因控制的细胞死亡称为凋亡。
形态表现为膜出芽、芽内含细胞器、膜结构改变、膜完整性逐步丧失、染色质在核膜下半月状聚集、细胞缩小、凋亡小体形成、细胞器完整、周围组织正常。生化特征为能量依赖、4℃不会出现，含高度受控的激活或酶解过程DNA断裂发生较早，非随机断裂成50／300kb，接着断裂成180bp或其整数倍片段。
核酸内切酶的作用，有时需基因调节。
其生理意认为单个细胞死亡、巨噬细胞或邻近细胞吞噬、无炎症反应。