出处：按学科分类—医药、卫生 北京科学技术出版社《儿科学辞典》第518页（228字）
自由基是指具有未配对电子的原子或原子团。
体内常见的自由基有氧自由基、羟自由基等。在脏器缺血时，能量代谢障碍，细胞功能及结构受损，代谢产物乳酸、黄嘌呤等大量产生，与氧反应而产生大量氧自由基。又因缺血脏器、清除自由基的酶类的能力及含量均降低，使其大量堆积，而损伤细胞，使胶质和透明质酸崩溃，使膜磷质结构的多价不饱和脂肪酸过氧化而使细胞膜受损；细胞内线粒体受损；微血管受损。
应用自由基清除剂可预防和减轻此类损伤。