出处：按学科分类—文学 广东人民出版社《红楼梦辞典》第307页（247字）
泛指中央机构及朝中要员。
秦汉即有此称，通常统指中央行政机构长官，历代多有变化，至明、清有大小九卿之别。大九卿为六部尚书、都察院都御史、大理寺卿、通政司使；小九卿，清时指宗人府府丞、詹事、太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、鸿胪寺卿、国子监祭酒、顺天府府尹、左右春坊庶子。但清代谕旨中常以六部九卿并称，一般不将六部尚书计算在九卿之内，九卿究指哪几种官，并无明文规定，记载中亦不一致。
[例]皇上圣心大悦，命九卿叙功议赏，并大赦天下。
(一一九／1630)