出处：按学科分类—综合性图书 五洲传播出版社《中国辞典》第410页（275字）
中国人在三皇五帝以前(距今约5000年)，就有了姓。
那时是母系社会，只知有母，不知有父。所以“姓”是“女”和“生”两字组成的，说明最早的姓是从母亲的姓。夏、商、周的时候，人们有姓也有氏。“姓”是从居住的村落，或者所属的部族名称而来。“氏”是从君主所封的地、所赐的爵位、所任的官职，或者死后按照功绩，追加的称号而来。所以贵族有姓、有名、也有氏；平民有姓，有名，没有氏。
同“氏”的男女可以通婚，同“姓”的男女却不可以通婚，除了等级社会的规则外，也说明中国人很早就发现了一条遗传规律：近亲通婚对后代不利。