妈祖祭典

出处：按学科分类—综合性图书 五洲传播出版社《中国辞典》第349页（585字）

妈祖诞生于宋建隆元年(960年)农历三月廿三日。

传说她能“乘席渡海”，拯溺济难，深受人们爱戴。公元987年农历九月初九，因救助海难年仅28岁的妈祖与世长辞。人们为了纪念她，建庙奉祀，这就是世界上第一座的妈祖庙，称为妈祖祖庙。后经扩建，至清代形成规模。

自宋徽宗宣和五年至清朝，历代皇帝先后36次给妈祖叠奖褒封，朝廷的累累封敕，最终树立了妈祖作为唯一海神的至高无上地位。妈祖信仰也随着华侨、海员和外交使节传到世界各地，成为颇具世界影响的海神，妈祖分灵庙也遍布世界20多个国家和地区。

据统计，目前世界上共有妈祖分灵庙5000多座，信徒近2亿人。

湄洲妈祖祖庙是妈祖信仰的发祥地，海内外信众心目中的朝圣地，近年来，随着“妈祖文化热”的兴起和岛上基础设施的完善，前来朝拜和旅游的人越来越多，已达每年百万人次规模。

妈祖祭典分别在妈祖诞辰日和妈祖升天日即每年农历三月廿三及农历九月初九举行，其程序仿照宋制，礼仪繁复隆重，具有浓厚鲜明的传统民族文化特色。

在世界各地数千座妈祖宫庙当中，台湾就有妈祖庙一千多座，妈祖在台湾被尊为“天上圣母”。