出处：按学科分类—综合性图书 五洲传播出版社《中国辞典》第16页（184字）
商周时期，人们在贸易中主要使用海贝作为交换的媒介物，另外，还用刀、削、铲、耒等金属工具农具以及玉壁、玉环等装饰品作为媒介物。
到了西周晚期，由于贸易不断发展，这些交换媒介物已不适应新形势的需要，于是产生了金融货币。春秋战国之际，社会经济空前繁荣，形形色色的金属货币纷纷涌现，其中主要流行于齐、燕的刀币是较重要的一类。