出处：按学科分类—交通运输 上海交通大学出版社《交通大辞典》第471页（223字）
船舶首吃水与尾吃水间的差值。
由船上各种载荷的纵向分布状况所确定。一定载重下的船舶吃水差大小，直接影响船舶推进器和舵的入水深度、水下流线型船体的形状、船舶首部甲板的上浪程度、驾驶台了望视线的盲区大小以及通过浅水区时船舶允许的最大排水量等。在积载方面，应当合理确定载荷的纵向分配，保证船舶具有适当的吃水差，以改善船舶的快速性、操纵性、耐波性和提高吃水受限船舶通过浅水区时的载重能力(保持吃水差为零)。