海流

出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《新技术革命辞典》第257页（394字）

也叫洋流。

泛指沿一定方向而速度相对稳定的海水流动。其动力主要是风力、压强梯度力、地转偏向力和湍流摩擦力。同时受到海底地形、海岸轮廓和岛屿等的影响。海流按成因可分为风海流、密度流、倾斜流、补偿流和潮流等。按水温低于或高于所经海区可分为寒流和暖流。海流可用流向和流速两个参数来描述：流向即海水流去的方向、用度或方位表示；流速为单位时间内海水移动的距离，单位为节(海里／小时)或厘米／秒。

通过矢量分布图可以表示海流的流场分布和随时间的变化情况。海流的强弱用平均流量(第一级强度)和平均流速(或主轴最大流速，为第二级强度)来表示。海流的规模指垂直于主轴的水平宽度和厚度，叫做流幅，而主轴则指海流方向上流速最大点的连线。海流是海水运动的基本形式，所有海洋现象均与海流有关。所以，掌握海流规律，对发展渔业、航运、天气预报和国防建设等事业均有重大意义。