太阳能

出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《新技术革命辞典》第237页（515字）

以电磁辐射形式从太阳输送来的能量。

广义的太阳能，既包括煤、石油、天然气等在漫长的地质历史时期中蓄存的太阳能，又包括生物质能、风能、水能、海洋热能等再生性能源中所蕴藏的能量，它们都是由太阳能转化来的。一般意义上的太阳能，是指太阳辐射穿过大气层后照到地球表面的部分。太阳能的利用方式主要有低温热利用、高温热利用和太阳能光发电、太阳能热发电等。低温热利用不须要聚焦，以空气或水为介质，把太阳辐射收集起来变为热能。高温热利用则需要聚焦，以提高辐射密度和利用效率。利用光电效应使太阳光照射太阳电池产生电能，称为太阳能光发电。利用太阳辐射的热能使介质变为气体再推动汽轮机发电，称为太阳能热发电。另外，还可利用太阳能制氢、淡化海水等。

太阳能是地球上最大最重要的再生能源。地球上每秒钟接收到的太阳能，约为170×10¹²千瓦，比全世界的总发电量大一百万倍。但由于太阳能分散，能量密度低，夜间和阴雨天能源中断，造成太阳能利用成本高、效率低、占地广、储存难等问题，使太阳能在目前能源构成中占比例很小，处于辅助地位。随着常规能源的减少和太阳能科学技术的发展，在不久的将来，太阳能将逐渐成为主要能源之一。