出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《新技术革命辞典》第142页（249字）
能引起机体产生抗体并能和相应抗体相结合而产生可查觉的免疫反应的物质。
抗原一般是结构复杂的大分子物质，绝大部分是蛋白质，一部分是多糖或核酸等，对人有重要性的抗原，包括病原微生物、寄生虫，异种动物血清、异型红血细胞、异体组织等。小分子物质本身不能成为抗原，但有些小分子物质与一些大分子物质共价结合后，能刺激免疫系统产生针对这些小分子的抗体，这样的小分子称为半抗原。
抗原的分子表面上与抗体结合的特定部位叫抗原决定簇，不同的抗原决定簇能导致产生不同的抗体。