出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《新技术革命辞典》第129页（227字）
遗传是指生物的性状在世代间的连续现象。
实质上是遗传物质(基因)从上一代传给下一代，使生物的子代表现出与亲代相似或类同的现象。变异是指生物个体间的差异，即子代与亲代之间，子代个体之间表现的性状差异。
变异可能起源于遗传物质的改变，包括基因突变和染色体畸变，也可能起源于基因的重组。遗传和变异现象，在生物界普遍存在，是生命活动的基本特征之一。
变异提供了进化的源泉，遗传保证了变异的积累和稳定，二者是辩证统一的。