出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《新技术革命辞典》第283页（242字）
环境受到污染后，在物理、化学和生物的作用下，逐步消除污染物达到自然净化的过程。环境自净按发生机理可分为物理净化、化学净化和生物净化三类。物理净化有稀释、扩散、淋洗、挥发、沉降等作用；化学净化有氧化和还原、化合和分解、吸附、凝聚、交换、络合等作用；生物净化有生物的吸收、降解等作用。环境自净能力是有限度的，排污量超过环境自净能力时，就会造成环境污染和破坏。环境自净能力的大小主要取决于环境物理、化学、生物作用的特性和污染物的性质与浓度。