液晶

出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《新技术革命辞典》第161页（529字）

液态晶体的简称，是一种介于液态和固态之间的物质。它既具有液体的流动性和连续性，又具有晶体的光学各向异性等性质。它只能存在于一定的温度范围内，小于下限温度时为普通晶体，大于上限温度时为各向同性的液体。液晶发现于1888年，直到20世纪60年代才获得广泛应用，现在人工合成的液晶已有7，000余种。它的主要特性是对各种外界因素(如热、电、磁、光、声、应力、辐射等)的微小变化都很敏感，很小的外界能量就能使它的结构发生变化，从而使相应的功能发生变化，因而可用于制作各种功能元件。目前应用最广泛的是利用它的动态散射效应制作各种显示器件，如数字式电子手表，微型计算器，超薄型壁挂电视等的显示屏。与其他显示器件(发光二极管等)相比，它具有工作电压低，消耗能量少，色彩清晰等优点，并能与集成电路连用，已成为具有相当竞争力的现代显示用材料。其主要弱点是响应速度不够快，工作寿命不够长，且液晶自身不发光，仅能反射环境光，因而只能在白天使用。最近彩色液晶业已问世，其中有称为二色性色素的特殊物质，随所视角度和光照角度呈现透明和各种色调。近年来大量生物液晶的发现及生命现象与液晶态之间密切关系的揭示，使液晶跨入更为广泛的应用领域。