本指立国的基础，又特指确定为皇位继承人的太子为国本。《宋史·理宗纪》：“景献太子薨，宁宗以国本未立，选太祖十世孙年十五以上者教育。”明朝万历年间，围绕着确立皇太子的纠纷争论，史称为争国本。《彤史拾遗记》卷六：“李选侍夙保震器，抚育国本，宜速封。”