古代帝王、诸侯、卿大夫所戴的礼冠为冕。最尊贵的为冕旒。外黑色，内朱红色，冠顶有长方形的版，称为延，延的前沿垂有组缨，穿挂着玉珠，是为旒，因等级不同，旒的数量多少不等。南北朝后，只有皇帝用冕旒，逐渐演化成为皇帝专门的代称。王维《和贾舍人早朝大明宫》诗：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”