广东饶平人。因杀人投奔郑八、萧晚(一作雪峰)起义军。郑八死后，他被推为首领。嘉靖三十九年(1560)，称帝，建元造历。在粤北饶平山中建造宫殿大寨，周围环绕小寨数百，聚众十万曾出击福建汀州、漳州，江西瑞金、宁都等地，数陷城邑。四十年七月，被明军参将俞大猷袭破山寨。他与萧雪峰等被俘，起义失败(一说张琏脱险后，率余部移居旧港为蕃舶长)。