字伯阳。一名重耳，外字聃。号老子，或称老聃。春秋时楚国苦县(今河南鹿邑东)历(或作濑)乡曲仁里人。曾任周守藏史，后归隐，著《道德经》，不知所终。唐皇室以同姓而冒认为祖。高宗乾封元年(666)，追尊为太上玄元皇帝。天宝二年(743)改称大圣祖玄元皇帝；八载又改称圣祖大道玄元皇帝；十三载加称大圣祖高上大道金缺玄元天皇大帝。