金文写作邵王。周康王子。父死继位。守文武之典，开始向南方发展。十六年，伐楚取得胜利。《史墙盘》称昭王“广伐荆楚，唯狩南行”，当指此次伐楚战争。十九年，再次大规模伐楚。传说他渡汉水时用的是当地船夫进献的用胶沾结而成的船，船至中流而解，遂落水淹死(一说用绳索连船成为浮桥，大风吹断绳索，因此落水而死)。《左传·僖公四年》有“昭王南征而不复”的记载。死后，葬于昭王陵(今河南登封)。谥号昭王。