传为帝尧之女，同嫁舜为妻。及舜继尧位，娥皇被立后，女英被立为妃。后舜巡视江南，死于苍梧(今湖南宁远南)。她们赶至江南，也死于江湘之间，又传她们哭舜的眼泪，染竹成斑，称“潇湘竹”。其事见《列女传》、《博物志》、《述异记》等。今湖南洞庭湖君山东侧有二妃墓。