母题

出处：按学科分类—文学 湖北人民出版社《文艺心理学大辞典》第425页（667字）

作为音乐术语，它是由瓦格纳创作的研究者使用的，指瓦格纳作品中与某一人物、概念或场景相关、并随之出现而重复的、显着的旋律短句或音型，也指其他音乐中类似的结构原则。

作为美术术语，指作品所要表现的主体与主旨；而在文学理论中，指表现题材的物质手段的最小单位，即一个文本的最小能指单位，也可以指作品的指导思想、主导情绪、基本主题等，还可以指作品中的结构要素，如在作品中反复出现的形象手段等。在现代有些文学研究者对“母题”的认识倾向于指一个完整的文本切割成尽可能小而清晰可见的单位，并希望最终能获得简单到不可再分割的单位，这种最小单位即母题。俄国形式主义者托马舍夫斯基将母题分为“结合母题”与“自由母题”两类，它们之间的区别在于排除前者会影响事件时序与因果联续性，而排除后者则不会如此。

法国结构主义者罗兰·巴特把结合母题称为功能，把自由母题称为象征，他又把功能分为“核心”与“催化”两类，前者建立叙事的真正的结合点，后者则填补各结合点之间的叙述空间，而自由母题即“征象”并非自由到可有可无，它能够反射一种性格、感情、气氛或哲学，也可以用来确认时间、方位。

在西方对民间文艺的研究中，母题是指最小的题材单位。母题这个概念在文学中像在音乐中一样与“重复”相联系，在一部作品中经常出现的母题被称为主导主题”，而几个共同构成一个经常出现的形体的母题就是一个题材。

从题材角度对母题进行研究的理论主要有荣格的原型理论，吉尔贝尔·杜朗的西方神话理论等，它们希望通过对题材的分析发现母题，从而实现对文学的完整把握。