称呼

欧洲中世纪最初形成的关于词项性质理论的一个术语。“称呼”这个概念来自“nomen appellativum”(普通名词)这个语法术语。欧洲中世纪逻辑学家认识到普通名词在命题中有不同的意义。它“称呼”其下包含的每一个事物，但是仅仅不确定地表示它，比如“人”这个词不确定地表示“人”这个种(普通性质)，而不是“这个人”或“那个人”，而且它可以“称呼”一个实际存在的人，也可以“称呼”一个不存在的人。但是中世纪逻辑学家认为，最重要的是普通名词的实际意义是由命题中动词的时态指定的，因为命题实际指称什么，主要依赖于命题本身的动词。因此一般来说，称呼是说明：名词指某个或某些现在存在、过去存在或将来存在的特殊存在的事物。但是在最根本的意义上考虑，称呼总是与表示存在的动词“sum”(是)的现在时或其它某个暗含现在时的词联系在一起。有的逻辑学家甚至定义称呼为“一个词的现在正确使用”。在一个命题中，由于动词的变化，比如由于动词的过去时或将来时的时态，或由于使用了“potest”(能够)这样的词，称呼可能会被“扩展”或“限制”。在研究词项的早期阶段，人们只谈称呼，不谈指代，足见重视称呼。有人甚至认为称呼先于意义。但是当指代理论发展起来以后，称呼被看作指代的一个补充部分。一般观点认为，称呼只涉及说话时实际存在的东西，而指代也可以涉及不存在的东西。根据这种观点，一个词项本身就有力量指它本身包括的所有事物，无论是现在的、过去的，还是将来的。对于实际上只指现在的事物的词项，则需要有特殊的条件。这样，称呼对指代的范围起着一种限制的作用。