观念论

认为每个词代表人心灵中的一个相应的观念，或者说，将一个词的意义与人们由这个词联想到的观念等同起来。例如，当人们说出“牛”这个词时就联想到一个“牛”的观念，说出“机器”这个词时就联想到一个“机器”的观念，这个联想到的观念就是这个相应的词的意义。观念论由来已久。亚里士多德说过：“语言只是内心经验的符号，内心经验自身，对整个人类来说都是相同的，而且由这种内心经验所表现的对象也是相同的。”(《工具论》16a6～8)英国哲学家J．洛克也说：“词的使用，就是观念的可感觉的标记，而这些标记所代表的观念则是它们所专有的和直接的含义。”(《人类理解论》中文版下册第386页)17世纪《波尔·罗亚尔逻辑》认为：“当我们具有一个用词表明的关于事物的观念时，我们就能够用词表达某个事物。”(英文版第33页)20世纪20年代C．K．奥格登与I．A．里恰兹在《意义的意义》一书中将符号、思想与所指对象的关系描述成一个语义三角的关系。观念论和指称论也可统称为对应论(correspondence theory)，因为它们都要求词的意义与某个东西相对应。观念论的困难在于，要使说话者与听话者在这交际过程中相互理解对方的语言，必须要在双方的心灵中对同一个语词具有相同的观念，而这在实际过程中是难以做到的，对于语句的观念更是如此。另外，有些语词，特别是虚词，很难有一个明晰的观念。