同义关系

在同一词汇系统中，两个词项(或两个短语或语句)具有相同的涵义。首先，同义关系必须是在同一个词汇系统中的词，例如都是在汉语系统中的词，而不是指汉语与英语这样的不同词汇系统中的词。其次，同义关系不仅要求所指相同，而且要求涵义相同，例如“等角三角形”与“等边三角形”不能算作同义关系，虽然两者所指的对象相同，但涵义不同。第三，同义关系可以表现在两个词之间，也可以表现在两个短语或短句之间，而后者的同义关系更为复杂。就语词来说，检验是否具有同义关系的主要方法是替换法，即一个语句S中包含语词a，如果以语词b替换a而整个语句S的意义不变，即S(a)=S(b)，则a与b具有同义关系。例如，语句“小王到医院找大夫看病”与“小王到医院找医生看病”意义相同，这就说明“大夫”与“医生”具有同义关系。另一个方法是分析义素法，即将一个词的义素分解出来，如果发现两个词的义素相同，那么它们就具有同义关系，这两个词就是同义词。例如，“医生”的义素为“人’+‘成年’+‘掌握医药知识’+‘以治病为专业’”，而“大夫”也具有这些义素，所以，“医生”与“大夫”是同义关系。

由于涵义既包含认知意义，也包含情感意义以及风格意义等等，有些词其认知意义相同，可能情感意义与风格意义不同。有的语义学家认为只有当两个词的认知意义与情感、风格意义都相同，它们才算是同义词，如“玉米”与“包谷”。有的语义学家认为只要词的认知意义相同，它们就算同义词，例如“骄傲”与“自豪”。有的语义学家甚至认为由于语词是在一定的语境中出现的，语境影响词义，世界上不可能出现两个相同的语境，因此不可能出现两个严格意义上的同义词。另外，在日常语言中也可能出现这样一种情况，即两个一般并非同义的词在某一语境中临时具有同义关系，一离开这个语境，就不再具有同义关系。例如，鲁迅《祝福》中的一段对话：“祥林嫂?怎么了?”“老了。”“死了。”这里“老了”与“死了”具有相同的涵义，但是离开这个语境，谁也不会承认“老”与“死”同义。

由于语句意义具有多层次性，有字面意义，话语意义、隐含意义等，关于语句之间的同义关系情况要比语词之间的关系复杂得多。语句的意义与语境关系极其密切，因此属于语用学研究的范围。