语义学

研究指号意义一般理论的学科。应该区别4种不同的语义学：①语言学的语义学，重点研究语词的意义及变化(词义的扩大、缩小和转移)等问题；②逻辑语义学，重点研究形式化语言中的指示、真实和可满足等问题，但近年来它逐渐从形式化语言转向自然语言的涵义与所指、真实性与恰当性、悖论等问题；③语义哲学，这是西方现代哲学中的一个流派，它们主张语言是哲学分析的唯一或主要对象；④普通语义学，它研究对环境的神经语义的反应。

语义学的基本任务就是要建立一个意义的系统理论，这种理论要能充分解释人们是怎样对某个指号赋予某种意义的；意义的性质是什么，它与指号这种物质载体是什么关系，与指号所代表的对象是什么关系，与指号的使用者、解释者是什么关系。语义学要研究意义的结构，意义的层次与分类。根据经典定义，似乎语义学不应涉及指号的使用者、解释者，但是，这实际上是不可能的，因为意义不可能是一个独立存在的抽象实体，意义总是由人赋予指号的，不经由人(撇开动物使用指号的问题)给指号赋予某个意义，该对象也就不成其为一个指号。这样，语义学实际上涉及3个因素：①指号的解释者；②作为指号使用的对象或事件；③解释者对指号的解释、即赋予的意义。语义学要问的是：①什么是意义的形式和内容，也就是说，那个解释具有什么样的性质；②那个解释是怎样赋予一个形式对象的。

虽然语义学研究的是一切指号的意义(没有意义也就不成其为指号)，但是语言在人类符号系统中处于中心的地位，从而语言的意义问题成为语义学的主要研究对象。在整个人类认识史上，人们早已注意对语言(首先是对语词)意义的研究与分析。古希腊赫拉克利特就谈到语言如何表达“逻各斯”的问题。柏拉图在《克拉底鲁篇》中曾深入地讨论过名称与名称所表达的事物之间的关系问题。中国古代语文学家注意到具体词义的阐述，真正将语义作为理论问题探讨的却是哲学家与逻辑学家。例如，孔子与荀子的正名学说就在一定程度上涉及语义问题。名家(如公孙龙)所讨论的“白马非马”、“坚白石”问题也涉及语义问题。

西方最早提出语义学的是法国语言学家M．布勒阿尔，他在19世纪末出版了一本《论语义学，研究意义的科学》。但一般认为到20世纪30年代英国C．K．奥格登(C．K．Ogden)与I．A．里恰兹合著的《意义的意义》一书，为语义学的创立发展奠定了坚实的基础。哲学家G．E．摩尔、B．A．W．罗素、L．维特根斯坦对推动语义学的研究都起过相当重要的作用。R．卡尔纳普专门写有《语义学引论》与《意义与必然性》等著作，以及《论自然语言中的意义与同义语》等文章。A．塔尔斯基是逻辑语义学的主要创始人之一，他的主要贡献是提出了关于形式语言中真理定义的理论与“T等式”的概念，他要求区分对象语言与元语言，认为这是“T等式”得以成立的必要条件。他出版过《逻辑、语义学与元数学》的专著，其中包含有《形式化语言的真理概念》与《真理的语义学概念和语义学的基础》等论文。C．莫里斯正式将语义学归为指号学的一个分支(其余两个分支是语形学与语用学)。不过也有人将广义的语义学就看作符号学。当前，语义学仍是语言学家与哲学家、逻辑学家们一个研究的重点主题，也出现了许多不同的分支，这一现象本身正好说明语义学的繁荣。