皇宫，椒房殿，丧钟敲响的两个时辰前。
层层叠叠的床帐内，沉睡的孟离忽然惊醒，身体里那种灼烧针扎的感觉褪去，取而代之的是好似身处冰原与旷野的清醒。
她睁开自己满是血丝的眼睛，盯着头顶工匠们精雕细琢的缠枝。
象征着宠爱的御赐的屏风仍摆在不远处，将稀疏的阳光挡住。
这个地方历朝都是皇后居所，但孟离也并不是一开始就想当皇后的。
七岁离家学歌舞，挨过的板子、落下的眼泪比她吃的盐要多的多，饭是一粒一粒数着吃的，手臂与双腿伸展再伸展。贵人们好细腰，喜欢柔美纤弱的歌腔。
舞伴们畏其如豺狼，偏孟离爱抬着头。
她看不起那些装腔作势的文人墨客，更看不惯世家子弟们那种高人一等的傲慢。
但也因为这个性，孟离颇不受人待见。
贵人养着她，也敲打她，他们不希望养出一只向往自由的飞鸟，他们希望她们最好像院子里养的花一季一季地开。
她们也确实如他们所希望的那样，开一季殁一季，用自己的美丽去装点他们本就鲜花着锦的世界。
舞姬们的价值往往只在盛开的那一两年，因此不管是贵人还是她们自己，都焦急着自己褪去的花期。
若不能再花期之前找个着落，那未来的日子眼见地黯淡无光。
越有能力的舞姬目光越放在高处。
不过孟离常常想，她也许不需要去那么高的地方。她不想攀附权贵，只愿今后能敞开了吃喝，不再跳舞唱曲就好了。
或许，街边那个卖米糕的小贩就不错，她喜欢吃米糕。
可惜她的卖身契在贵人那里，未来如何不由她自己左右。孟离想啊想啊，心里生了渴望。——如果她的未来能自己做主就好了，不要再府里日日低头哈腰，连眼睛也不能抬起。
孟离因为这杂乱的心思，终于在一次宴席上出了错。抬腿时，她竟脚下一绊把自己摔到了地上。那是个非常高规格的宴会，贵人千叮万嘱让她们好好表现。
宴会一时静止，所有人都朝主座跪了下去，孟离知道自己完了，她一定会被拖下去打死。
她的身躯不由得颤抖起来，好像秋天的叶子。
明明是在别人家，却心安理得地坐到了主位上的人起身，一步一步走到了她的面前，她看见他做工精致的玄色暗纹靴子。
下颌一凉，是那人抬起了她的脸。
她的脸庞煞白，眉间朱砂显得格外地艳，通红着眼眶，还没张嘴求饶，眼泪就吧嗒吧嗒落了下去。
那器宇轩昂的中年人轻笑了一声，眉毛下放，似有些无奈，松开捏着她下颌的手，屈起指节往她脸上一刮，将她的泪刮断，说：“怎么好像是朕对你做了什么错事似的？”
“郎……郎君……”她面颊不知为何红了，求饶说的结结巴巴，说完才猛然发觉，他的自称是‘朕’。
他捻了下沾了她眼泪的垂下的那个手指，垂眸看着又低下脑袋的她片刻，说：“行了，重新跳吧。”
旁边人窥探着他的神情，将满含深意的目光投注于她身上。
因这些目光和别的一些说不清道不明的东西，孟离又崴了下脚，这次她基本上心如死灰。
主位上的人却说：“你既跳不得舞，就过来斟酒吧。”
孟离顶着煞白的脸，抬了抬脑袋。
于是她斟了一晚上的酒，给自己斟出了一个才人的位置。
皇帝勤政爱民，并不常去后宫，但孟离进了后宫后，一连半月都是她去侍寝，也从才人一路高升到了婕妤，很快吸引了众人眼球。
孟离并不知前朝后宫的暗涌，她觉得自己像是泡进了蜜罐里。数不尽的珠宝首饰，三年才织就一匹的锦绣，一盘又一盘的美食与罕见水果，能自己扇风的机器，会报时的钟表……她很快沉溺其中。
从此，她不再为他人跳舞，只为皇帝一个人跳舞。
但为了维持自己的身材，她吃的仍旧很少。
他很爱看她跳舞，常夸她跳的与他人不同，格外动人。最喜欢她纤细的腰肢，常用手丈量，一寸一寸摩挲着，看她软倒在他的怀里。
那时，孟离想就这样为他跳一辈子的舞，沉溺在他宠溺的眼神里就好了。
情到浓时他也会咬着她的耳朵许下一生一世的诺言。
孟离盛极一时，可谓是一人得道鸡犬升天。然而，烈日总催生黑暗，后宫的自由有限，抬头看去也只能看见方方寸寸的天地。
后宫也并非只有她一个女子，大大小小的宫殿，住满了大大小小的才人与妃嫔。
来来往往，总有更新鲜的面孔。
前朝劝诫了两次后，孟离终于失去了独宠。
她有些失落，更有满腔委屈，然而却无能为力。不过，虽说她不再独宠，可仍然受宠，他仍然常来她这里，逢年过节，给她的赏赐也丰厚。
皇后赏她的大宫女说：“陛下就是这种性子，重视天下百姓，而愿意牺牲自己的感情。所以才会选择当今的皇后做他的妻子。皇后心胸宽广、德行出众、蕙质兰心，与陛下方能聊到一起。”
孟离的不满仍旧日益见长，她开始计较自己得到了多少东西，皇后和其他人又得到了多少东西，她开始计较每逢佳节他都要同皇后一起过，她开始计较他来她这儿的日子和其他人比又如何，她开始计较宫内越来越多的比她更年轻的新人。
终于有一天佳节过后，他宣她侍寝，她说自己生病了，没法侍寝。
前朝事物繁忙，他没来看她，只叫她好好养病。
孟离感到有些后悔，但更多的是怨恨。
接连几次推托后，他终于意识到了什么，将目光看向后宫。
很快，‘嚣张的’孟离终于遭到了报应，他来问罪，她则放肆地与他大吵了一架。她被连降了两级，禁足殿内，反省自己。
这一禁足，便禁了三年。
禁足第一天的时候，孟离满腹怨恨，决不投降，她认定他爱她，一定会向从前那样重新几番示好，期望与她和好。
禁足一个月的时候，孟离想，只要他来，她便立刻与他和好，不再追究过往。
禁足三个月，孟离开始恐慌，她想，难道前朝又有什么大事，所以才使他记不起她了？
可日子一天一天过去，宫人们早已离开另寻出路，只有她被困在此处，饭食一减再减，连冬日的炭火也不再有。
她开始试图向外界求救，然而没有人能够救她。
她的手上生了冻疮，最爱做的是自己跟自己说话，可后来，她连说话的力气都没有了。
逐渐的，孟离终于后知后觉地明白，原来她从前的嚣张早已使他人不满，原来皇后所说的报应就在今日，原来他并没有那么爱她。
一朵花从贵人家的后院移到了更厉害的人的后院仍然是一朵花。
为什么没人看见她呢？为什么皇后是人，而她却是一朵花？他究竟有没有爱过她？
孟离日复一日地在困倦中思考着这些问题。到了第三年，她终于重新开始跳舞，饿着肚子光着脚尖跳舞，她似乎真的疯了，又似乎没有。
三年后，他像是终于想起后宫中还有一个被遗忘的人。
孟离被带出，跪在地上，给皇后谢恩。那大概是她有生以来，行过最标准的一次大礼，她行的颤颤巍巍，头磕的实诚，只觉得眼前一黑又一黑，肚子干瘪，眼花缭乱。
“谢陛下、谢皇后娘娘、谢成王殿下……”
她谢了一圈人。
他坐在主位，身边佳人满座，子孙绕膝。他那张气定神闲的脸在看见她时凝固，但见她如此样子，似乎有些惊痛，脸色变了几变，想从那位置上起身走过来。
然而他终究没有走过来，而是沉下脸去，说：“你看起来似乎仍没有反省。”
这实在是冤枉她了。
她分明穿着整齐，是新衣，头上抹了桂花油，戴了皇后给的珠钗。
他问：“你只是禁足宫内，仍有婕妤之位，为什么要做如此可怜之态？”
皇后脸色微变。
随后便充当和事佬，将事情搪塞了过去。
孟离由她搪塞，并没有要告状的意思。
要成为皇后这个念头却逐渐清晰起来。
要重新得宠并不难。
他仍喜欢她的容颜，仍喜欢看她跳舞、唱歌。
可是，那种恐慌将她笼罩，使她日夜难眠，终于，她得到了那颗驻颜丹。和传言不同，她服下驻颜丹的时候没有一丝犹豫，她一口吞下它像要吞掉永无止境的不安。
她付出她后半生的寿命、承受常人难以忍受的痛苦，只为获得比别人更长久的青春貌美。
但尽管如此，无论怎样努力，她却永远得不到皇后之位，而后宫也永远有那么多新人。
躺在床榻上，孟离漠然扭头，看到了屏风旁挂着的天鹅锦囊。
愿得一心人，白首不相离。
她心中竟也曾有这样的愿望吗？还真是可笑。
但孟离没有笑，只是突然想见见绣这个锦囊的女子，想再看一眼那个熟悉的眼神。
她已经面目全非，而她却还没有。
孟离呕出一口血，挥开众人，挣扎坐起，却又记起自己被废，已没有出宫的权利。
驻颜丹的后遗症涌了上来，她也再没有了起身的力气。
鲜血好像没有尽头地从她身体里涌出，骨骼与肌肉好像在大火里灼烧。
恍然间，孟离觉得自己好像回到了贵人家的后院、回到了当年的冷宫之中，她仍是那朵任人采拮的花朵，生死与喜怒皆不由自己掌控。
抬头看，天地窄小。
终于，孟灵悠悠然明白了，自己原来从来没有走出过那一方庭院。
他要她是人她便是人，他不要她是人她便不是人。可是凭什么，是不是人，要由别人帮她决定？
若有来世，若有来世，她希望做一只鸟儿，张开翅膀，能飞离这一方天地。
她握紧手中的信纸，眼角溢出一滴血泪。
怎么偏偏到头来，今日方知我非我。
丧钟一声一声地响起最终归于沉寂。
听着耳边燕子的话，郑皎皎收回了自己看向飞鸟的眼睛。
“的确是皇后规格。”
燕子叹道：“她在天有灵应该会觉得欣慰吧。”
郑皎皎将那信纸折起塞到了锦囊中，说：“人都死了，这些东西只是虚妄罢了。”
燕子说：“我听说人死之后还有魂魄，怎么能说是虚妄呢？之前我们村里有一对恩爱的夫妻，丈夫死了，妻子还想着去明国幽都寻他呢。”
明国有幽都，据说死人的魂魄都会去往哪里，但郑皎皎却听说过，那幽都其实是一只魔的域，只是明国众人奈何不了那只魔，所以才只能允许他存在。
她叹了口气，没有同燕子多说什么，只是道：“你打算什么时候离开皇宫？”
燕子道：“娘娘人刚死，总得再等等，或许哪天陛下法外开恩，就把我们放出宫去了。”
到了皇宫门前，郑皎皎却并没有找到程文秀的影子，一问之下才知道，原来就在不久前，程文秀因为替方良求情，惹怒了皇帝，让皇帝给关到牢里去了。