田垄之上，新的粟种已经种下，因阳光足够明媚，所以冒出绿油油的芽来，一天一个变化，眨眼间就长到了小指一般高。
郑皎皎手里存了不少郴州的粟米，只等着回去进步改良和研究。但实际上，再怎么改良与研究，粟米的产量也远不如稻米和玉米产量高。而且粟为粗粮，纤维多，不适合作为主食。若只为填饱肚子，可能还要从稻米和土豆上做文章。
但尽管她有这么多的雄心壮志，却不免还是困于一亩测量不精准的田地、成片成片的隐田。不过，她乐于去做，因为她知道，多查出一亩隐田，农人们就能少交一亩的税。
当然，更多的是因为郑皎皎知道：就算农作物的亩产量再高，收成再好，饿肚子这种事情，恐怕总是有的。就算她把一个东西研究出花来，那个东西也未必会像她所期冀地那样发展。
按理说，这不该是郑皎皎操心的问题。
——从前她也未必不知，她们所研制的药剂、所发表的文章，倘若对某个公司有利，那个公司就会大肆宣传好的方面，其中不适宜田地的、植物的坏的方面就一带而过，往往导致会留下隐患。
导师说世界上不缺她们这一个研究成果，就算她们不发表、不研制，总有其他人研制。个人的能力是有限的，世界离了谁都会转。
于是她们埋头于自己的项目，至于那项目成果被用来做什么事情，几年后是否面目全非，她们通通不理会。
这行为是否正确，郑皎皎难以断定，就像奥本海默研究原子弹的时候，想来也并不知道会发生切尔诺贝利这样的事情。
‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死。’世界上的事情，牵一发而动全身，让人难以预料。以至于过于聪明的人总束手束脚，缺少去改变世界的勇气。
郑皎皎聪明，但还没聪明到那种程度，所以她乐于听从导师的话，执着于眼前的一切，而不去思考一件从她手中脱手的事物太过久远的未来。
她还怀着一些少年心气，认为这世界总是积极向上的，所以亦不曾细想过‘我’与伯仁之间的关系。
就像如今，粟种、稻种、识字、扫盲、阶级这样的事情从她心中一闪而过，她就又忙于归置数据，监督测量。
头顶，烈日当空，似炎炎火烧。
远处风声幽幽，云层高远。
以至于当不远处的鞭打声和惨叫声传过来时，郑皎皎还沉浸在查抄隐田的美梦中。
“爹！爹！”一声男子的哀嚎传来。
慈殇走向郑皎皎的脚步顿了顿，随即继续朝她而去，但郑皎皎像被训练好的‘模型’，输入指令之后，径直抛却一切，走向她认为需要她的地方。
树荫新亭之下，李家父母向那人群聚集的地方看了过去，李家少家主心里暗骂——明明已经叮嘱他们，说了今日务必不要闹事，此刻却还是给他闹出了事情来！
“那里怎么了？”李母问。
李家少主陪笑说：“我去看看，这群佃农是新收的，不懂规矩。”
李灵松端坐着，一张瓜子脸冰冷冷，周身全是仙气，没有人气。就算是跟生育自己的父母待在一起，神情也并没有因此发生任何变化。
但今日，不知是什么原因，李母还是从她的话中，察觉出了一点微妙的感觉。
“一名佃户踩踏了两株青苗，因此被管事罚鞭打十下。现如今已经有人去劝了，不过……”说到这里她顿了顿，“劝的人跟李家管事吵起来了。”
她口中的那个人，正是郑皎皎。
半起身的李家少家主顿了顿，迟疑着又坐了回来，心想，都说仙人耳聪目明，这话果然没错。隔这么远的距离，便已经将一切悉知了。
他陪笑道：“青苗金贵，我们这边确实有这规矩。”
李母颦眉：“为两株青苗，鞭打十鞭，是不是太过了？”
“您说的有理。”李少家主立刻说，“改日我就改了这条家规。”他看了一眼旁边的李灵松。
李灵松端起了一杯茶来，轻抿了一下。
李少家主立刻觉得她这是满意的表现，毕竟这位李家祖宗辟谷，从来不食人间烟火。
不远处，人越聚越多，嘈杂起来。
李家少家主看了内心十分焦躁，怕出意外，他想了想，提前为自己开脱，说：“衙门里的人就是爱惹事，我还是去看看。”
“不必，”李灵松忽然道，“他们来了。”
“什么？！”李少家主惊完，手里握着的鼻烟壶一紧，意识到自己声音过大了，那尾音不由得像是被什么踩住，哑了。
李灵松素来知道郑皎皎不像表面那样柔弱不堪，毕竟在妖域里，祸起之时，面对着桌子前的一碗血，还能半夜独自一人起床喂鸡的女子，怎么想都不太可能是个很容易被现实击倒的人。
但她如今这副样子，似乎有些过于超乎她的想象了。
那边慈殇是眼睁睁看看郑皎皎怎么跟斗鸡一样，冲到了李家管事的面前，把鞭子夺过来的。并且在李家管事还要继续鞭笞的时候，叫周围的小吏把人都拉到了李家少家主的面前。
“走！那本官就跟你去你主家论一论，这剩下三鞭到底应不应该打！”
郑皎皎是昏了头。
这本不是该她管的事情，她的本分就是把田测好归档就可以了。之前在唐家、在回兴县她一直做的不错，在完成自己任务的份上明哲保身，尽管看到路边的不公她心里也不痛快，可是一切总归会有一个好的结果。
但这次，当她看到那鞭子抽到老人的脊背上，直抽出来道道血痕之时，她忽然就崩了，积压的各类情绪，使得她猛然冲上去，夺过了管事手里的鞭子与其争执起来。
她带着人往前走，势必要告一告管事的账，她义愤填膺、热血沸腾，走到了李家那位骄奢淫逸的少家主面前大声道：“这位老人已经年过七十，在你们家干了三十年了！就算青苗不可踏，但他只是挑水的时候摔倒，所以不小心压坏了两颗青苗罢了！两颗青苗，而已现在补种也完全可以！你这管家分明就是狗仗人势，看他们父子二人不顺眼，故意找事鞭打于他们！”
郑皎皎哆哆嗦嗦，双眼通红，几乎完全口不择言，她完全知道这位李家少家主是个什么秉性。
在来李家之前，方良就曾将这李少家主的事迹告诉过她。——逼良为娼、开赌场、放印子钱、吸食五石散。现代刑法上有的他要犯，没有的他也要犯。
可现代的刑罚管不了古代的世家，此人将在通往现代的几千年里都逍遥法外。
可笑，倘若真叫他活个几千年，那恐怕也早就过了能追诉的期限。
郑皎皎是完全做好了一场战斗的准备的，她想，就算这李家少家主再怎么是个混蛋，看在他旁边仙人的份上，怎么也要忌惮两分吧？再不济……她心里认为李灵松和慈殇是会出面主持公道的，毕竟这件事听来就那么荒唐、那么不公平！
郑皎皎几乎严阵以待，谁料没等对面的李家少家主发表什么令人火大的发言，她身旁的父子二人却先一步跪下了。
“是我们的错，我们愿意受罚。”
“……”郑皎皎愣住了，“你们刚刚……你们刚刚……”
那二人对郑皎皎说：“这是我们李家的事情，这位小郑大人，您为什么非要插手？！”
“可……”郑皎皎一时竟不知道该说什么。
她看着二人在田间被晒得黝黑的脸、手上沾满的泥、老人破洞素衣上的血痕、青年因愤怒红彤彤的眼睛，一时恍惚，好像造成他们如此的不是李家、不是管事，而是多管闲事的她。
一旁把二人一同架过来的小吏们低头不语。
管事说：“家主，我都是按家规行事啊！”他似乎受了很大的委屈。“这位小郑大人也太过跋扈！不由分说就上前来，硬逼我给他们道歉。”
有些人嚎的声音响破天没有一滴眼泪，有些人掐着自己的手心掐出血印，不想流泪，却也抑制不住变红的眼眶。郑皎皎心想，老天爷怎么如此不公？
她失去了辩驳的心思，只盯着那一对低头的父子，想不明白，一口怒火难消。
为什么认错？！她想问。
分明不是她的错，也不是他们的错！
怎么反倒是他们认起了错？
“是这规矩不对！”郑皎皎咬牙，最终只憋出来一句，“量刑过重！”
李家少家主对于这个京城来的女吏没什么意见，但对于她今天在仙人在的时候来‘找茬’十分有意见，他说：“这位郑娘子，郑书吏，我是不是还要和其他人一样称呼您一句小郑大人？他们是我李家的佃农，踩得是我李家的田，自然要按我李家的规矩办事。朝廷三千道律法，那一条规定了我不能管我李家的佃农？若说规矩不对，您是说我李家的规矩不对还是朝廷的规矩不对？！”
一双双眼睛望着郑皎皎，郑皎皎只觉得那道理竟十分清晰起来。
——李家的规矩不对，倘若朝廷认可李家的规矩，那便是朝廷的规矩也不对。
可她如今为朝廷做事，所求的是朝廷的官，所吃的是朝廷的粮，这话，怎么说出口？前途不要了？命也不要了？昨日还同此地百姓信誓旦旦要将隐田查抄，今日就把手一摊，过个嘴瘾不管了吗？
郑皎皎闭紧了嘴，只有那双眼睛不肯让，那双潋滟的、愤怒的、沉默的、红彤彤的、不肯流泪的眼，它们睁着，一眨不眨。
李灵松面色不变，甚至都没往他们这边来看一眼。
慈殇路过人群，坐到了李灵松对面。
李家少家主只想‘大事化小，小事化了’，遂吩咐嚷嚷着让郑皎皎道歉的管事给那老农补上三鞭就算了。
管事看了眼郑皎皎。
他的鞭子还在郑皎皎手上呢。他走了过去，伸手要去拿鞭子。
郑皎皎紧握着鞭子，咬牙，泪还是流了下来，众人不知她有这么个禁不住泪的体质，一时间竟静了静。
那跪地的青年怔了一下。
“我来！”郑皎皎却说，“不是三鞭子吗？我来可以吧？但那老伯年事已高，就由他儿子替他受这三鞭子，不知道李家主你允还是不允？”
李家少家主愣了一下，看看四周，没人说话，李灵松和慈殇等人秉持着仙山规矩，并不参与凡人争执——虽说李灵松来李家让他们配合新政就已经违反了仙山规矩，可大抵只要不在众多凡人面前做这种事情，就可以掩耳盗铃了吧。
他便清了清嗓子抬手说：“请便。”
青年回过神，立刻又磕了两个响头，一个给李少家主，一个给郑皎皎。
郑皎皎对他很气愤，一开始向她求救的是他们父子俩，可来到前面，最先跪下的也是他们。老农她下不去手，便要打他。让他知道，做人不该这样！
鞭子甩下去，破空之声瑟瑟。
她从前鞭子甩过鞭子，用起来并不艰涩。可甩下去之后却发觉这和她从前甩鞭子完全不同。从前按照方良的教法，甩到空气中，鞭子畅通无阻，响声阵阵，很威武。可甩到人身上——尽管她落下后已经犹豫，一声鞭响，手上还没反应过来，血色的鞭痕已经透过青年的素色汗衫透了出来。
青年看着她，眸中全是感激。
郑皎皎像是一通怒火，甩到了泥地上。人在愤怒的时候，总会做些跟自己性格完全不一样的决定，以至于当怒火消散，自己都会觉得荒唐。
她持着鞭子，迟迟没有打下第二鞭。
青年往前挪了挪，展开身子，以使她能够不费力地将手中鞭子甩到他的身上。他开口似乎有些羞愧难当说：“小郑大人，对不住了。”
是她在鞭打他，而他反而道歉。
看到他手上泥土，看到一旁老伯满脸的深色皱纹。郑皎皎往后退了一步，不明白自己怎么成了现在这个样子。
她分明一直想要使自己多适应这个世界的规则，使自己融入这里，使自己不要那么扎眼，可此刻，她才惊觉，自己不知道从什么时候开始，已经适应地像这里的原住民了。
所以面对众人行礼时，她接受的那么平静，所以面对背刺时，她以牙还牙的方式是动用武力，使其见血方止。
郑皎皎回忆着这一路的过往，恍然发觉，她已经忘却了那个驿站中死在她手里的散修的模样。
——她已经很久不对此感到愧疚了与恐惧了。
人从血泊中降生在这世间，发出一声痛彻心扉的啼哭，方才代表着一生的开始。不知不觉中，她像是已经经历了这一切。
可是，郑皎皎发现，自己突然不适应自己的适应了。
见她迟迟不再挥鞭，青年急了，怕李家少家主改变主意，又换成他爹受罚，因此往前凑了凑，要让郑皎皎继续。
那边，慈殇放下了茶杯，皱眉说：“这茶，难喝。”放茶杯的声音把李家少家主吓了一激灵。
他左想右想对郑皎皎那便道：“行了，郑娘子，你们也不要在这里给我装样子了。索性这规矩也旧了，我早就想改了，就从此废除好了。这下不知你可满意了？”
郑皎皎对于这讽刺的话不再有冲动，把眼泪一抹，鞭子扔给了对面管事，不说好，也不说不好，一言不发，带着人要重新回去丈量天地。
后面慈殇突然道：“喂，那位小郑大人，过来把你做的事情，同我们说一说。”
她做的事情，自然是隐田之事，顶多再加一个收集粟种。
郑皎皎不清楚慈殇为什么要问这件事，就像她不清楚那对父子为什么临阵倒戈。
人心难测，她从前觉得自己能看懂一二，可如今却有些不能了。
李家少家主也很惊讶，但慈殇面前，没有他说话的份，他很怵头这个杀气颇重的仙尊，比对李灵松还要怕。
郑皎皎坐到了李灵松对面，一杯茶水给她递了过来，她抬眸，是那位白发苍苍的老太太。
老太太笑着说：“人间还有你这样的小女官，怪不得灵松要把医方改良传遍天下呢。想来她要是做个凡人，也会和你一样为天下黎民发声，痛斥不公的。”
这夸奖实在有些过了，郑皎皎都不知道自己该不该谦虚一下了。
对面的白发老爷子往她身上扫了一眼道：“你同灵松认识？”
郑皎皎不知道自己怎么暴露的，怔愣住了。
李灵松冷冷说：“见过几面。”
这句话给郑皎皎挡住了接下来的询问和麻烦，让她松了一口气。
而一旁的李家少家主就有些坐立不安了。
他在心里崩溃地想——既然认识，为何不早说！
李家少家主怕自己因为郑皎皎的事已经将李灵松得罪了，所以沉默下去，一直到席散都异常寡言少语。
＊
傍晚，丈量田地一事逐渐告一段落，郑皎皎坐上马车，欲回住宅。
此地是郴州同知县，也是她要盯梢的最后一个地方，等到这里的隐田清完，郴州其他县的，也就差不多也清完了。
方良现在坐镇郴州府，所以郑皎皎算是单独出来闯荡，好在一切还算顺利。不知是李家的带头作用，还是郴州地下堂会罢工了，总之刺杀之事不再冒头。
郑皎皎在颠簸的马车上刚准备打瞌睡，忽然飘进来了一道清风，监察铃声将她惊醒。
待看清楚眼前冷着脸的人，郑皎皎方松了一口气，放下了手中握着的剑。
“你这剑用在修仙者身上跟赤手空拳没有区别。”李灵松冷声道，“还不如用你头上的簪子攻击。”
郑皎皎说：“习惯了。”
“这习惯会害死你。”
“……”郑皎皎，“我会改。”
她坐直了身体，累了一天，身上全是汗，此刻叫凉风一吹，只觉得脑袋有些涨。
李灵松坐在她对面，身上不染尘与土，对于郑皎皎出口的敷衍颦了下眉。
郑皎皎倒没有注意到这些，她知道李灵松来找自己，多半是因为明瑕。想到自己从东方纤云那里听到的消息，她那颗本就跳动不如原装稳重的心脏揪了起来。
当听到李灵松说明瑕闭关恐不能再多顾及于她时，竟有三分庆幸——幸而没有将自己进入魔域之事告知于他。否则岂非显得自己多情似愚蠢？
“我知道了。”她听到自己极其平稳地道。
李灵松道：“你若有事可以同唐富春联系……或是李源，之前在康平，你见过他，他是我徒弟，常在人间走动。”
那个说要把她安置于皇宫附近的修仙者？原来果真跟李灵松有关系，当时她听到李姓就有些怀疑了。
郑皎皎没点头，也没摇头。
半晌，问：“你的伤怎么样了？”
李灵松面上明显看出一怔，垂了下眸子说：“不太好，但此间多事之秋，师兄闭关，我和慈殇不能闭耳不听世事。”
郑皎皎颦了下眉。
李灵松说：“不过我本来也未想闭关。”
这使得郑皎皎有些惊讶。毕竟按照方良和东方纤云的科普，世间修仙者很少有抗拒闭关的，大家都恨不得一闭三百年，等到出关直接飞升——就像某些大乘尊者似的。
“我父母成为凡人已久，就算是靠仙丹续命，到如今也接近油尽灯枯了。”
李灵松也不知道为什么要同郑皎皎说这些，可能是郑皎皎看向谁的眸子里都没有尊卑，以至于反倒让她能够对她袒露些事情。
亦或许，那妖域的经历还是将她影响，使她对她产生了些许亲近和依赖。
她说：“我想等他们死去之后再闭关。”
郑皎皎听了李灵松这番言论，终于觉得这位好似冰雪做的仙人有了一丝人气。
她同样也知道，李灵松并不需要她的回应和建议，大抵只是这些话藏在她心里太久了，久到她终于忍不住将它们吐出。
监察铃音再度响起，送走了这一缕清风。
郑皎皎带着渡了一层硬壳的自己回去，等到了要睡的时候，突然没了困意。
她起床，要找自己的针线，绣些花，好使自己静心，找了一半，发现，此地是郴州，不是康平她那个窄小的家。
郑皎皎于是推开窗户，朝暗夜里看去，月亮正好在乾元仙山方向，把那遥远的仙山照亮。
在康平看它，总觉得它藏在天上，看着大，实际离得远，咫尺亦是天涯。
到了郴州，却发现，原来自己曾经距离它那么近，现如今才是真的天涯。
若说一刻都不曾后悔，有些太过虚伪。
可此刻让郑皎皎上仙山，她也是绝对不愿的。不上仙山，同明瑕再不相见，自然痛苦，可若是上了仙山，那些痛苦就都源自于明瑕本身了，连带着曾经的好，恐怕都将成为她的苦难。
郑皎皎掰着手指数，一年，两年，三年，十年，二十年，三十年，等到他出关，倘若一时兴起来人间看她，而她有幸未死，那岂不是要成个老太太了？
她噗嗤一笑，笑了半晌，不知道怎么落泪了。
云雀曾说过的话在郑皎皎耳边重复着：“仙人不理会凡间事，那是一种冷漠吗，不，对他们来说那是一种怜悯。”
她闭了闭眼，心道，狗屁的怜悯。