冬日猫冬的时候, 时间总是过得飞快，尤其是再加上小魔兽和朋友们的陪伴。
转眼间就到了给阿尔卡尼斯家族送草莓的日子。
莱伊带着一大家，连来做客的塞亚都没放过。一起摘了一小天, 又挑选了几个小时, 终于将所有草莓都收拾完毕。
早早出发送了货，顺利交付, 拿到了尾金。
事情办妥, 莱伊也开始准备起了参加宴会的各项事宜。
至于怎么拿到请柬的, 这事说来还得感谢塞亚。
像这种比较大的宴会，一般会在开始举办的两三天后才算正式开始。
这是为了预防那些离得比较远, 或者临时有事的重要客人不能顺利参加。
尼尔的舅舅爱德蒙只承袭了男爵的爵位, 家族的影响力并不高，并不在邀请之列。
但因为他在教廷担任要职，家里又有适龄的孩子, 所以受到了特别邀请。
只是他只能带着一名家眷前往。
原本他想推脱夫人生病, 带莱伊和大儿子一起去的, 但这样做明显不符合规矩。
好在塞亚听说这件事后，让西欧问了一下处理与王城进行贸易往来各项事宜的精灵。
他们也确实收到了阿尔卡尼斯家族宴会的邀请, 不过并不打算派人去就是了。
精灵一族很少参与人类贵族的宴会。
但这也就给了莱伊一个可乘之机, 通过塞亚，莱伊顺利获得了这次宴会的邀请函。
得知莱伊要去, 塞亚也打算去凑个热闹。
美曰其名, 保护莱伊的人身安全。他这个一折腾, 西欧也只能跟着一起前往。
再加上精灵商贸的负责人，他们一行一共凑了四个人。
莱伊定制的衣服已经做好，但塞亚和西欧这趟出门只是旅行，并没有准备这种正式的晚礼服。
不过这难不倒神通广大的精灵们。
在确定他们也要去的第二天, 精灵商贸那边就送来了合适的衣物，连带着也给莱伊送了一套。
精灵族的审美自不必说。
在塞亚的强烈建议下，莱伊最后还是穿上了精灵商贸的那一套。
低调奢华，莱伊只在袖口处装饰了两枚蓝水晶。
“为什么兽不能去！”
出发前夕，塔塔有点闹脾气。
“兽也想尼尔了。”
小魔兽委委屈屈的样子，看得人好不心疼。
这是一场较为正式的晚宴，应该是有什么大事要在宴会上宣布，所以在邀请函上明确说明了，当天不能带宠物一同前往。
就算可以，为了保护塔塔的安全，莱伊也不会带着他去的。
“那里不安全，和切尔管家在家待着烤火多舒服。我让卡玛给你准备了一大锅牛肉汤。”
“那里安为什么能去！”
塔塔看着飘在莱伊旁边的里安，委屈的很。
“里安可以隐身，别人看不到祂。”
莱伊凑到塔塔耳边小声说道。
“嗷呜，好吧。”
塔塔接受是接受了，但小爪子还是不甘心的在地毯上跺了一下。眼巴巴的看着莱伊他们换好衣服，坐上了精灵商贸派来接他们的马车。
“牛肉汤好了！”
卡玛端着一大盆已经晾凉的牛肉汤，放在了地毯边的矮凳上。
肉多汤少，几乎全是牛肉，连骨头都给小魔兽剃干净了。
塔塔动了动鼻子，经过两小时的熬煮，牛肉已经完全完全煮烂，不用费力就能嚼烂。
牛肉的香味，勾得人口水都能流出来。
其实兽更喜欢劲道一点的，吸溜。
塔塔咽了口口水，看了看切尔，又去寻找简和两兄弟的身影。
“大家都有吗？”
卡玛眼里都是满满快要溢出来的母爱。
“有的，大家都有，莱伊少爷让我煮了很多。你先吃，我再去给大家盛。”
“嗷，好哦。”
塔塔听罢，尾巴小幅度晃动着，扬起了脖子。
卡玛默契地给他系上了一块淡蓝色的围巾，小魔兽这才吃起了香喷喷的牛肉。
看得人心里直乐呵。
真是只乖巧，又懂事的小魔兽啊~
另一边，莱伊他们经过近一小时的赶路，马车终于到了阿尔卡尼斯家族的庄园。
他们中途去了爱德蒙家，所以是和爱德蒙的马车一起到达的。
整个庄园灯火通明，这里其实是一座城堡。
路两边已经安装了路灯，所有台阶都被铺上了长地毯，以免弄脏客人们的鞋底。
宾客下车的位置在庄园里面，一下车就是干净的地毯。
马车也有仆人代为放置，就连客人的仆人和马夫们也能享受一顿丰盛的晚餐。
可以说这场晚宴是相当奢华了。
下午他们还派人去莱伊店里又加急定了些新鲜的草莓。
有钱不赚是傻蛋，加急是另外的价格，摘完莱伊就让文森特直接送过来了。
阿尔卡尼斯家族也算是王城里的老牌贵族了，整场宴会的排场很大。莱伊过去只在电视剧里看到过这样的场景。
“莱伊。”
爱德蒙叫住莱伊，两人走在最后面。三个精灵在男仆的带路下走在队伍的最前面。中间是爱德蒙的夫人，和他们的长子。
“怎么了？”
爱德蒙穿了一件深色的大衣，头发也梳了起来，手上戴着一枚象征家族身份的戒指，和一枚婚戒。
“这场晚宴邀请了很多年轻的贵族小姐，我怀疑她想在其中为尼尔挑选一位合适的未婚妻。”
莱伊眉头轻皱。
“尼尔今年才十七岁。”
“是啊，没多久就成年，可以孕育下一代了。”
莱伊与爱德蒙对视，两人眼中都酝酿着深沉的情绪。
“一个自己从小培养到大的继承人，可比一个独自在外面生活多年的，要更好控制。”
莱伊当然也想到了这一点。
“我不会让他经历这样的事的。”
“我是他的亲舅舅，我自然也是最不希望这样的事情发生。总之，今晚见机行事，找机会看能不能与尼尔直接接触吧。”
“嗯。”
“亲爱的，快一点。”
爱德蒙的夫人停下等待自己的丈夫。他们马上就要走进城堡了，还是一起进去更好。
“好的，马上就来。”
爱德蒙微笑答道。
“她们知道这件事吗？”
莱伊最后问道。
“不知道，事情过去后，我会解释的。”
爱德蒙加快步伐，走到了她们跟前。他的夫人冲着莱伊点了点头，随后亲切地挽上了爱德蒙的手臂。
是一对非常恩爱的爱侣。
他们的大儿子走在他们身后，回头看了莱伊一眼。他与尼尔的容貌有三分相似。
“莱伊，快跟上！”塞亚催促到。
莱伊快步走到他旁边。
“走吧，我们进去吧。”
进门不是宴会厅，已经有很多人在里面了。
他们穿着各种华丽的衣裙，身上戴着昂贵且奢华的首饰。在水晶吊灯的照射下，熠熠生辉，闪着耀眼的火彩。
“先生们好。”
有男仆上前接待。塞亚脱了外面的大衣，露出了里面浅灰色的正装，将大衣递给了男仆。
塞亚皮肤白，这身衣服很衬他的肤色，扑面而来的少年感。
莱伊他们也脱下了自己的外套，递给了男仆。
今天晚宴属于私人宴会，服饰上没有那么严格，男士穿得活泼点也没有什么问题。
精灵商贸负责人的衣服带了些格子花纹，西欧穿得比较老派，莱伊的衣服也是深色系休闲一些的。
四人一亮相，一下就在大厅里吸引了不少目光。
好在三个精灵都在相貌上做了伪装，不然不知道又要引起多大的骚动。
莱伊皱了皱眉头。
这样好像有点太高调了。
来参加宴会的都是有身份地位的人，偷看别人这种不太礼貌的行为，不会发生，他们都是光明正大的打量。
爱德蒙他们先进了宴会厅，莱伊他们放好衣服后，紧随其后。
“爱德蒙·希尔顿男爵入场。”
随着男仆声音落下，爱德蒙携妻子走了进去。
“芬米商贸代表入场。”
莱伊跟着塞亚他们走了进去。
不出意外地又收获了许多人的目光。
芬米商贸是精灵族开办的，这在整个王城贵族圈里是众所周知的事。
他们很少出席这样的场合，阿尔卡尼斯家族能把他们邀请来，这算是给了很大的面子了。
除去身份不讲，莱伊他们四个身上的气质就足以吸引目光，尤其是这种有很多年轻小姐和少爷在的场合。
其中西欧最受欢迎。
他的个头很高，又是精灵族的箭术好手，一身肌肉线条十分匀称。就连这身在宴会大厅里看起来极为普通的服饰，都被他穿得非常板正有气势。
一句行走的衣服架子，用来形容他恰如其分。
不光是女士们，莱伊注意到一些男士也对西欧投以隐晦的目光。
莱伊的头发也梳了上去，露出了额头上的疤痕，他又不怎么注意躲避阳光，所以皮肤有些黑。
但他碧色的眼睛也是十分吸引别人目光的。
宴会还没正式开始，大家都在自由活动，相互交谈着。
精灵商贸的负责人已经被合作的贵族认出来了。不得不率先离开他们四人的队伍，处理这些生意上的伙伴。
塞亚头一次参加这种人类举办的宴会，有些兴奋。
西欧拒绝了好几位上前攀谈的贵族小姐和公子，冷着一张脸跟在塞亚的后面。
莱伊打了声招呼后，也脱离的队伍，不动声色地巡视着整个宴会厅的情况。
昂贵的丝绸和鲜花，恰到好处地布置在宴会厅的每一个角落。
墙壁上悬挂着上百年前不同绘画大师的作品，还有当代雕刻大家的精美雕塑摆放在大厅两边。
灯光璀璨，觥筹交错，高调且奢华。
每一处灯光都恰到好处，现场音乐舒缓，给人营造一种放松的氛围。
见到此情此景，谁又能想象的到现在正是战争时期呢。
大家好像都抛开了现实，活在一种真实而又虚幻的美好之中，悠然自在。
或者说，这样的场景就是他们的日常生活。只有莱伊这个外来者，以一种旁观者的角度，看着这场盛大的狂欢。
不真实感始终萦绕在他的周围。