“倒也不必这么夸张。”
莱伊与纳什谈了一会儿, 他确实很有诚意的给了莱伊一个他无法拒绝的价格。
两个人就这么没花多少功夫将事情谈妥了。
莱伊对白塔的财力以及纳什的身份地位又了新的认知。
不是谁都能一下子掏出这么多金币的，像白塔这样的组织，也不是谁说拿钱就能立马拿钱出来的。
白塔肯为了龙骨付这么多钱出来, 一定有很重要的用处。
莱伊心想。
这么一遭折腾下来, 时间已经不早，透过玻璃窗能看到外面的晚霞。
去藏书楼层的计划只能不了了之, 纳什拿到龙牙后, 着急去安抚金橡木的情绪。
莱伊只能有眼力见地向他道别。
又没有通行证, 护卫把守又如此严格，下一次来这边不知道要什么时候了。
说不遗憾是绝对不可能的。
明明！明明那些笔记就在眼前, 就差一步啊！
莱伊有些郁闷地离开白塔, 只能以后有机会再联系纳什了。
中午与圣魔导师聊得太投入，只在那边吃了点点心。
回到庄园的时候，又有些太晚, 莱伊不好意思麻烦已经回门房那边睡下的卡玛, 就自己去厨房煮了一碗疙瘩汤。
没有开灯, 一个人坐在壁炉边享受着难得的安静时光。
这样独处的时间，从尼尔被拐走开始, 几乎就没有过了。
庄园的壁炉很温暖, 也很安心，给人一种落地的踏实感。
伊顿森林惊险万分, 那时候几乎每天晚上都睡不好觉。
之后到了精灵国, 安全是安全了, 但尼尔的事却也一直压在心上，也不知道来了王城后到底会面对怎样的情况。
然后经历了分别，来到王城。继承了庄园，但也有了新的责任。
再然后就是修顿的事情了。
虽然他与修顿相处的时间不长, 但他并不觉得他是一个坏人。
他也只是一个被命运捉弄的可怜人而已，愿他的灵魂获得永恒地安息吧。
“对了里安。”
“说。”
“修顿的灵魂还在吗？”
“不在了，他没有什么执念，也没有了亡灵魔法的禁锢，自然也就消失了。”
“我死了也会从这个世界消失吗？”
里安不解莱伊为什么问这么刁钻的问题，看向人类，发现他正一脸认真地看着自己。
“若果你想，我也可以把你变成活尸。”
里安显然不是在开玩笑。
“暂时不用，谢谢。”
莱伊本想与祂探讨下关于灵魂的一些问题，但显然某位有种能轻易把天聊死的神奇体质。
他起身收了碗筷，送到厨房。又拿了一个酒杯和两个红薯回来。
红薯埋进烧红了的木炭，杯子里倒了半杯暗红色的葡萄酒，一个人自斟自酌。
“尼尔回来后你打算怎么处理？”
里安飘到了多余的那个脚踏上。
“说实话，我不知道。”
壁炉里的火已经熄灭了，里面堆着一堆烧得红彤彤木炭，莱伊用铁钎拔了下，火苗又欻的一下冒了出来。
“我不知道等我有能力救出尼尔的时候他还愿不愿意跟我回到小山村了。
城市繁华，物质生活丰富，这里的条件要更好，也更适合尼尔的成长。
如果留在这边和爱德蒙他们一起生活，他能获得更好的教育，还能与自己的亲人团聚，那我就不应该把他带回去。
他应该享受这些资源，见识更广阔的世界，而不是局限在一个小镇子里。”
“那你呢？”
“我吗？”
莱伊喝了口葡萄酒，酒精的味道有些过分浓郁。
“矮山的苹果已经过季了，不知道依鲁他们有没有摘回去。”
莱伊话中的意思不言而喻。
“少爷。”
“切尔管家，是我吵醒你了吗？”
“没有，我只是起来添些木炭。”
切尔从放木炭和木柴的小仓房，提了些木炭出来，将它们用小铁锹收进壁炉里。
莱伊也不知道他有没有听见他刚才说的那些话，不过听到也没什么关系。
也就是他自己在那自言自语罢了。
“有刚烤好的红薯，要吃一块吗？”
莱伊坐起来，从旁边拿了把椅子给切尔。
“好，谢谢少爷。”
莱伊又去厨房拿了一个杯子，给切尔倒了些葡萄酒。
两人分坐两边默默扒起了红薯皮。
红薯外皮已经烤得有些焦黑，掰开最外面那层，就露出了里面有些焦的内层，这部分味道最好，又焦又香。
里面的红薯瓤焦黄焦黄的，又面又甜。
“这批红薯买的真不错。”
“农户家自己种的，外形差那么一些，但是口感是没得说的。一到秋天我就让文森特买上那么两袋子过冬。”
“明年可以多买点。”
“嗯。以前冬天没什么零食，您父亲小时候晚上饿了就偷偷跑出来去厨房抓两把地瓜干吃。
伊莲大婶有一手做零食呵饼干的好厨艺，家里的小孩都喜欢缠着她。”
切尔回想起以前大家都还在的岁月，脸上不禁挂上了笑容。
“我们有还有很多地瓜，可以做一点出来给大家当做零食。”
“好。”
“现在生意已经步上正轨了，庄园里缺什么东西看着买就行。
可以多买些肉回来，邓肯他们还小，正是长身体的时候。大人们照顾暖棚也很累，需要多补充些营养。”
“好，没问题，我明天倒出时间就去集市上看看。”
“集市上有牛肉吗？”
“有的。”
“买些牛肉和牛油吧。”
“好。”
“要做火锅底料吗？”里安问。
“嗯，少做一些，就自己家吃吃。”
莱伊交代完后，和切尔又喝起了酒。
一阵无言，切尔终于开口询问了。
“少爷。”
“嗯？”
“您之后打算离开王城吗？”
切尔看着莱伊，期待从他的口中听到否定的答案。
“切尔，我并不想隐瞒你。”
切尔的表情有些失落。
“我在罗森镇那边也有个家，是我生活了二十多年的地方。我在那还有一座小山，种了很多苹果树，还盖了一间很漂亮的小木屋。
终有一天我会回到那里的，虽然那边可能正遭受着战火的侵蚀。
但小山村对于我来说，那里就是我的根。”
“我明白了。”
“不用担心切尔，我会时不时来王城这边看望你们的，你们的生活不会再像从前那样。”
切尔脸上的落寞肉眼可见。
莱伊不知该如何劝导这位为维克多家族奉献了半辈子的老人家。
两人又坐了会，就各自回了房间。
第二天早上，切尔表现得就像什么都不知道一样，与平常无异，莱伊心中暗自松了口气。
卡玛询问过莱伊的意见后，叫了裁缝铺的老板过来，为莱伊量尺寸。
订做了三套正装，和一些日常衣物。
莱伊的衣物大多是几年前在罗森镇买的成衣，布料一般，且他又长高了些，已经不太合身了。
正好这次一次解决。
大家的辛苦莱伊都是看在眼里了，就让裁缝给每个人都量身做了新衣服。
三个孩子最兴奋也最害羞，只有戴安娜和文森特兄妹两个在城里看店，还没回来。
卡玛手里有他们两个的尺寸，倒也不必再折腾那么一趟了。
下午切尔和卡玛带着简去集市上买了肉回来。
冬季天冷，肉能多保存几天，但也放不了太久。
酒窖里虽然有专门放菜的冰室，不过里面没有冰，几乎等于没有。
切尔没敢买那么多肉回来，但莱伊想要的牛肉和牛油都买回来了。
怕东西放久了会坏，莱伊当天下午就借用厨房熬了一锅火锅底料出来。
小罐分装晾凉，凝固后放进吊坠空间一些，剩下的留着日常吃。
切尔他们自然不知道什么火锅，什么是火锅底料。
莱伊没嫌麻烦，和卡玛一起准备了牛肉片和各种洗净的蔬菜，拿出了许久没用过的铜锅。
当天晚上就带着一家子吃了一顿热气腾腾的火锅。
庄园里难得的热闹了这么一回。
所有人都被这种又麻又辣又香的味道征服了。
还有暖棚里新鲜采摘回来的草莓，作为餐后水果。里安这一顿吃的特别满足。
“你应该多做几次火锅。”
里安由衷建议。
“好，以后有机会兴许可以试试粥底火锅，不过前提是我能顺利找到水稻和大米。”
“水稻和大米是什么东西？”
“大米是水稻的种子，是一种主食，可以食用。我们那边都是以大米和面粉作为主食的。”
“听起来不错。”
“是非常不错。”
晚餐结束，天色已黑，宣告着充实的一天正式结束。
天亮后，众人又投入到一天新的工作。一人拿着一把剪刀小心翼翼地将草莓剪下来，装在篮子里。
戴安娜看时间差不多了，回厨房准备早饭。
今天是卡玛去店里看店，所以她需要为大家准备好一日三餐。
没出嫁前，她就喜欢研究烤些小饼干，因而她的小点心做的十分不错。
莱伊的早餐是几个加了牛奶的小面包，还一块鲜嫩多汁的小排，及两个糖心煎蛋。
戴安娜还用生菜、玉米粒、小番茄和芝士给他拌了点水果沙拉。
切尔一家的早餐虽然也有肉，但面包确实普通的法棍。
虽然莱伊明确拒绝过不要搞特殊对待，但被卡玛和戴安娜，这两位主厨的女士直接当做了耳旁风。
除了莱伊，大家都默认这种做法是正确的。
文森特赶车带着卡玛和满满一车货物去了店里，切尔又在庄园门口遇到了给莱伊送信的信差。
这封信来自已经好几个月没有的消息的海格一家。
莱伊腿上盖了个毛线毯子，坐在壁炉边一句一句仔细的看，通过海格和兰姆的话，了解他们的现状和伊顿城的战况。
那只已经长大了的小橘猫趴在他的脚边，一边舔爪子，一边不住地打着呼噜。
戴安娜在厨房清洗餐具。
切尔翻看账本，将最近的支出，一笔一笔仔细记在上面。
邓肯身为大哥，带着两个小的在学习算数和通用字。教会学校虽然已经放了冬假，但切尔教育他们学习这件事一刻也不能松懈。
客厅了一派温馨祥和。
开头还是那句话，一切都好，让他不用挂心。
伊顿城那边的粮食很贵，他们把小花园的花草都铲了，种了土豆，红薯和南瓜。
秋天收了好几袋子土豆和红薯，解了一家人的燃眉之急。
薇薇安托关系搞了几袋子粮食回来，再加上有法拉娘家帮衬着，一家十一口人度过这个冬天没什么问题。
他们手里有钱，只是伊顿城的粮食都优先供给给士兵们，所以过的相对有些困难。
这些情况莱伊都是知道的。
只是王城与伊顿城的距离太远，他想送些粮食过去也是心有余而力不足。
信中写到小宝已经会说话了，是家里的开心果，为大家苦闷的情绪带来了一些欢乐。
还有就是老大布莱恩的妻子凯丽怀孕了，预产期在明年夏天。
这个孩子到来的其实有些不是时候，谁都知道这个事实。但又实在无法让一位母亲放弃自己的孩子。
就算凯丽做过再多错事，也不能在这个节骨眼上把她送回去，琳达只能肩负起了照顾她的任务。
海格当然没有跟莱伊提这些乱七八糟的事，他只是说了凯丽的怀孕。
剩下那些都是兰姆信里写到的。
那时候情况危急，海格顾及儿子和儿媳的情面，让他们告诉她们父母搬离罗森镇，暂时前往伊顿城的信息。
有薇薇安这个已经在伊顿城定居下来的魔法师在，看在她的面子上，兴许能给放行。
就这么着，三家搭伙，一起去往了伊顿城。
一路上，凯丽得了好东西，总是想着要帮衬家里，给她父母那边送去。
都是她自己那份，送了也就送了，大家都没说些什么。
到了伊顿城，凯丽也不怎么在家待着，时长去她父母那边。家里只要吃肉，她就特意去把两个侄儿接过来。
今年初冬的时候，凯丽父母借口孙子得了疾病，又把凯丽叫了回去。当天晚上，她就偷拿了家里半袋粮食和难得的药剂，去了娘家。
粮食本就不够，药剂更是稀缺物资，那些药剂是特意留下给家里三个小孩的。
她却做出了这样的事。
布莱恩觉得愧对父母弟妹想要搬出去，被琳达劝住了。凯丽害怕不敢回来，等着布莱恩去接。
但布莱恩也是真的气狠了，一连晾了将近一个月。
多一个人就多一份口粮，凯丽的父母觉得嫁出去的女儿就是泼出去的水，刚开始凯丽送吃送喝的，自然笑脸相迎。
但随着她越住越久，也不见那边有人来接，就对她愈加不满起来。一天几乎就给吃一顿饭。
后来凯丽开始干呕，有了明显怀孕症状，那一家人就收拾收拾了她的行李，把她送到了大门口。
兰姆还是那个急性子，信里和莱伊吐槽了不少。
但他们眼下也只能这样下去了，谁让现在是特殊时期。
兰姆十分心疼每天除了做家务，还要照顾凯丽身体的琳达。
只是他们几个男人，再加上姐姐薇薇安，每天都要出去干活，又实在没有时间帮她减轻负担。
家家有本难念的经。
莱伊看完信，也有些不太好受。这些信已经是差不多一个月前的了，也不知道海格他们现在的生活怎么样。
他提笔写了封回信，拜托切尔准备了些药剂和些小件但能派上用场，且易于运输的东西。
最后整里出了一个一本书厚的小包裹。多花了五十枚银币，才终于送了出去。
莱伊没敢放金币，放了反而更不容易送到海格他们手里，最后他们到底能不能收到，只能看命了。