巴奈特目光沉沉的盯着枯林不知道在想些什么, 留下来的十几个人也都沉着脸不发一言。
“征兆已然显现，预言即将兑现。”
一个年纪很大的老人说道。
“什么预言？都是些危言耸听。这些都是那株魔植造成的，它在成长, 所以吸收了它们的生命力。
长老, 你不要总是散布动摇人心的谣言。若真像你说的那般，早几十年, 你我, 还有整个村子就已经不在了。”
众人把视线投向情绪有些不太对劲的巴奈特, 海格皱着眉头，显然不赞同他对于长老的指责。
他有些哑然, 近几年来他还是第一次看到巴奈特的情绪有这么大的波动。
听到巴奈特有些严厉的指责, 长老选择沉默。很明显身为现任族老的巴奈特现在的情绪不太稳定，他毕竟已经老了，不想继续与之争辩。
争辩也无法解决问题, 或者带来什么好的结果。
他是一个有智慧又慈祥的老人, 除了有些过于相信那些预言之外。他从不会因为小辈们的无理而感到生气。
“抱歉, 我有些过于激动了。”
巴奈特很快就意识到了自己的失语，恢复理智后主动道歉。
“没关系, 巴奈特, 我知道这是你的无心之言，事关重大, 你身上的担子也很重。愿主神保佑我们度过这个难关。”
“感谢您的无私和慷慨。”
巴奈特用手敲击自己的肩膀表示敬意。
“这件事还是得报告给上层, 他们应该有更好的应对之策, 而不是让我们自己人前去冒险。最近一段时间大家都辛苦些，不要让不听劝的村民和好奇心重的小孩子跑进去。”
“好。”
众人应和，巴奈特又交代了些小事才放大家离去。
事态紧急，卡里家都没回, 直接骑着骡子就往镇上去了。
到了下午时分，他带着一名骑士和教会的主教回到了村里。
法师协会的常驻法师不在，无法为他们提供帮助。
有教会的主教在，所以省略了那些无关痛痒的欢迎仪式。这样一来，事情办得很麻利就，没在村里逗留多久巴奈特一行人就直接去了出事的那片林子。
现实实在是太坑了，巴奈特差点没绷住自己的表情。他原本对镇长府上的骑士和教会的主教还抱有一丝丝的希望，但很快，他的希望就落空了。
那名骑士至少还进到林子转了一圈，而主教一靠近林子，就停下了脚步。
用他的话说就是，他在林子里感受到了一股非常强大的“恶魔般的”的力量。
根据骑士的描述，众人终于了解到一些林子内部的情况。
林子里不见任何活着的生物，已经死去的野鸟落了一地，状若干尸。里面充满着诡异的气息，“安静的就像一切都不曾存在”。
骑士和主教直言他们解决不了这件事，需要报告给更上一层的人物，就急匆匆的离去了，甚至没有心情拿走巴奈特事先准备好的礼物。
他们的话让巴奈特的心跟着凉了半截。
难道他们真的要放弃这片他们祖辈遗传下来，辛苦耕种了好几代的土地吗？
没有了落脚的地方，他们又该何去何从？
当然，这只是最坏的结果。事情目前还没到那个程度，小山村还是有希望的。
纸毕竟包不住火。
虽然已经尽力隐瞒，但镇上的厉害骑士和法师无法解决这个问题的事情，仅仅一下午的时间，就在村子里传开了。
与此同时，村民们暗地里还流传着这样一个传言：预言正在兑现，沉睡的恶魔正在苏醒。
目前情况还好，大家都仅仅把预言兑现当做笑话看待。这什么什么的预言，他们祖父祖母小的时候就听他们的祖父祖母在耳边唠叨。
这件事传了几百年，也讲了几百年，但大家依然过的好好的。预言什么的，早就被大人们当做唬孩子们不要乱跑的笑话了。
所以，虽然现在流言四起，但并没有引起什么骚乱，人们基本上对这些预言都抱有一种看热闹的态度。
“哥哥，我听说村子里出事了！”
“嗯。”
尼尔有些忧愁。
“村子外的那片林子全都枯萎了，如果枯萎的情况一直蔓延可怎么办啊？”
“你去林子那边了？”
“没有，没有，就是和同学远远的看了一眼。”
听到莱伊反问，尼尔慌忙摆手摆脱自己不听话乱跑的嫌疑。
“嗯，以后也不要靠近哪里。”
“好的，哥哥。”
莱伊明显有些不在状态，但尼尔的话却给了他一些提醒。
小山村临近伊顿大森林，所以附近的植被很是茂盛，林子都是一片连着一片。如果这种枯萎会传染，那么周围所有的林子都会遭殃，保不齐最后还会影响到伊顿大森林。
要知道，小山村所在的位置是斯佩司公爵领地的边缘地带。
斯佩司公爵的领地占据着已知大陆第三大的面积，其中包括伊顿大森林四分之一的土地，也就是说如果猜想成真，斯佩司会陷入到无尽的争端。
更何况，领地里的贵族们一直对新继任的斯佩司大公的血统存有争议。
那个有着雷霆手段，外界一直流传着“嗜血者”称号的年轻继承者，到底能不能带领斯佩司重现父辈的荣耀。
血统似乎是他唯一可被贵族们指摘的地方，这些不知餍足的鬣狗们自然不会放过。
他们抓住了这一点，不断地散布不利于新任斯佩司大公的言论，让人们对他继承爵位的合法性抱有争议。
好在他们最终还是失败了，国王当众授予了这个年轻继承者公爵的称号。
国王虽然不太喜欢这个继承人，但却还是给足了他排面。
他的选择是正确的，这场继承人之战还没有开始就熄灭在了摇篮当中，避免了一场战争，为斯佩司的人民带来了和平。
扯得远了，总之，小山村发生的事急需解决。
但凡有个万一，这件事涉及到伊了顿大森林的安危，那么人们就有可能面临更大的危机。
有一件让莱伊格外在意的事情就是，在他用魔法试探性感应林中状况的时候，他发现了一股非常奇怪的能量。
他可以感觉到这种能量正在以惊人的速度衰弱，与此同时，莱伊的内心深处对它产生了一种难以言说的渴望，那种能量似乎正在召唤着他。
“这都什么事啊。”
“啊？”
尼尔不明所以的看着莱伊。
“没事，准备准备要做饭了。”
“好！”
晚饭过后，夜幕降临。
莱伊和尼尔的作息时间很好，看时间差不多了尼尔准时回楼上睡觉。一小时后，一个黝黑的身影离开了下小楼。
这个身影的主人正是莱伊。
明明知道不应该冲动行事，但经过一个多小时的辗转反侧后，莱伊还是决定乘着夜色去林子里看一看。
那种召唤着自己的神秘能量让他非常在意，从元素的反馈中，可以确定那株魔植已经不在了，所以他才敢违抗巴奈特的命令，偷偷的来到这里，
之所以这么确定，是因为去年冬天莱伊最后一博破级使用中级魔法，吸收魔植藤蔓能量后，似乎与它产生了某种联系。
没有达到能够感知它的情绪那种地步，但却对它的存在异常敏感。每当靠近那片林子的附近，只要莱伊不刻意的忽视，他就能感知到它的存在。
自冬天结束，随着万物的复苏，它的力量变得越来越强大起来。
经验告诉莱伊，这不是他能对付得了的，所以他都是尽量绕着它走。索性这段时间以来，也没有村民受伤，这让他悬着的心微微放松了一些。
直到今天林子里发生了这样的事，莱伊最终决定带上保命的武器去林子里探个究竟。
就在莱伊离开家不久，一个白色的毛团子也跟了上去，毛团子正是塔塔。
魔兽灵敏的五感，让他察觉到莱伊的行动，塔塔不假思索就跟了上去。
莱伊并没有发现身后偷跑出来的小尾巴，他要小心被村里人发现自己的踪迹，大多数注意力都在隐蔽自己的行动上面。
很快他就出了村，幸运的是今晚村民们都睡得很早，村里没人走动。估计与白天发生的事有很大的关系。
已经枯萎了的林子在月光下显得很是阴森恐怖。枝干张牙舞爪地向着四周伸着干枯的手指，像是濒死者最后的挣扎，又像是凶狠的利器。
如果这里有沼泽，荒野女巫一定爱惨了这个地方。
莱伊腹诽道。
来到这这么久，他还没有见过一名真正的女巫呢，除了丰收节那次。
啊，那不是女巫，是一名女祭司，在庆典上扮演的角色是接受神迹的圣女。女神降临后附身于她，会施展丰收魔法，保佑村民们在第二年获得更多食物和牲畜。
这是薇薇安讲给尼尔和露娜的。
她有一箩筐或可爱，或惊险，或传奇的小故事，也不会嫌弃小孩子叽叽喳喳的闹人，她会在一个个小故事中灌输小朋友积极向上的精神。不得不说，薇薇安确实是一名非常称职的好老师。
莱伊回想着，举着蜡烛，绕了些路，打算从另一边进入到林子，那边的路他要更熟悉一些。
左边是黑洞洞的树林，右边是唰唰的流水声，时不时还有鱼儿跃起。一边死寂，一边奔腾，形成强烈的对比，有一种诡异的割裂感。
莱伊慢慢停下了脚步，施展了一个用于防护的小法术，只身一人走进枯林。
还是夏季，树木自然是枝繁叶茂的，然而它们一夜之间不知道因为什么就枯萎了，这也造成林子里积压了厚厚一层的落叶和枯草，踩在上面就像是踩了一层棉被。
放在往常，莱伊自然不敢这么大大咧咧的走进树林当中。但是现在，他在这感受不到任何动物的生命力，也就无需再过于小心那些林子里总是不知道从哪里冒出来的蛇了。
蜡烛和这种满是易燃物的枯林绝对不适配，莱伊也不想因为自己而毁了整片林子，果断熄灭了蜡烛。
就算蜡烛的外面还有一个灯罩作为隔离层，他也不想冒着这么大的风险试错。
好在今晚的月光很亮，能看到身边两三米左右的物体。
莱伊感受着能量的波动，这股能量越来越虚弱了，要不是还有一丝丝的痕迹可以进行探查，这股能量根本就察觉不到了。
他靠着这股能量的指引，一点点深入到枯林当中，还没走多远，就在林间看到了几个黑黢黢的影子，就好像有人坐在那里一般。
“你们是谁！？”
作者有话说：简单穿插了点背景，啊，困。
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明天大概会见～
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