列宁曾称赞王安石是中国11世纪的改革家。然而其领导的“熙宁变法”来得快，去得也快，这其中的是非功过也只能留与世人评说。王安石(公元1019～1086年)，字介甫，晚年自号半山，抚州临川(今江西临川西)人。

王安石变法

他自幼读经学文，由于才华横溢，少年时已扬名当地。朋友建昌(今江西南城)名士曾巩把他的文章推荐给欧阳修，欧阳修大加称赞，后来他考中了进士科上第，封为淮南判官，从此开始了他的仕宦生涯。

在做了多年地方官之后，朝廷对他屡加提拔。嘉 五年(公元1060年)五月，王安石被任命为三司度支判官。他对当时宋朝皇帝上了一封万言书，规劝皇帝变法革弊，但是没有引起相当的重视。到了宋神宗即位，王安石得到重用，被任命为知府，后被擢为宰相。至此，王安石开始进入宋朝权力核心，并开始准备变法。

由于变法与当时的社会形势十分符合，王安石成了宋神宗时期一场大改革的策划人。“王安石变法”

在当时产生了很大影响，但可惜的是，这场变法失败了。

变法的本意虽好，但是在执行过程中出现了太多失误。一石激起千层浪，变法在统治集团内部掀起了轩然大波，遭到当时皇族、元老重臣的反对，最后只得停止。但令人奇怪的是，当时提出取消变法的理由居然是“天灾”，说是因这场变法使老天爷震怒，因而不降甘霖，使人民饱受旱灾之苦。这种理由当然不足为信。之所以会有这么荒唐的结论，都是因为一个叫郑侠的人。

担任光州司法参军的郑侠曾被王安石提拔，心存感激，决心尽忠报国，回报王安石的知遇之恩。任满后入京述职，王安石向他询问在州县所见所闻，郑侠道：“青苗法、免役法、保甲法、市易法，以及边疆的军事状况，都不大妙，使在下心不能安。”王安石认为话不投机，便不再询问。郑侠改任为监安上门。安上门是汴京新城的城门，新城南门有三个，中有南薰门，东为宣化门，西面的为安上门。监安上门就是守门的门官。是年大旱成灾，颗粒无收，四方饥民，纷纷逃难来京城谋食，每日出入城者众多，以致堵塞道路。

从城上看去，扶老携幼的、肩挑手提的络绎不绝。人人面黄肌瘦，个个衣不蔽体。还有的披枷戴锁，负瓦扛木，为官家服役偿债。郑侠将看到的情况请画工画了一幅《流民图》送呈神宗，并上疏说：“去年大蝗，秋冬大旱，今春不雨，都是大臣辅佐不以道所致。”认为这都是新法造成的。其实在那种年头，遇上这样的大灾荒，什么法也免不了百姓流离。不过推行新法，便把灾难一股脑儿推在它身上，皇帝和官老爷们就能心安理得了。郑侠的做法正好说明了这个问题，所以马上被皇上接受。神宗反复看图，长叹不已。特别是那篇文章写得有情有理，实在感人。其中说：“陛下南征北战，将士总是将战胜的情形画成图献给陛下，从来无人将百姓疾苦状况画成图献给陛下的。臣算是第一人。所绘之图为在安上门每日常见的景象，但这只是实情之万一。然而，图中的这一点点情景，已足催人泪下。陛下看图之后，若能批准臣的请求，废除新法，治新党诸人之罪，十天之内，若天不降大雨，请斩臣之头，挂在宣德门外，以正欺君之罪。”

而知青州滕甫也上书说只要皇上废尽熙宁二年以来所行新法，就会“民气和，天意解”。一时间，自宫廷到朝野就形成了一股以天命、天意剿灭新法的逆流。后人看到这里，必定会想：他怎么有如此大的把握？即便上天有灵，他怎知十天之内必降大雨？其实他不过是用自己的脑袋与新法作赌注罢了。这一招还当真把神宗震住了，使他深受感动，彻夜不眠。第二天便命开封府发放免行钱，命三司调查新法有何不便，命司农寺打开常平仓，赈济灾民，命暂停追还青苗钱和免役钱，废除方田法、保甲法等等，总共采取了18项措施。据说民间为此欢呼庆贺，恰巧，这一天下了一场透雨。

而新法也就此泡汤了。

其实，这也不过是皇帝老子的一个借口而已，他要以此事平息旱灾之年老百姓的不满情绪。那种年头，遇上这样的大灾荒，什么法也免不了百姓流离。不过，新法成为众矢之的，新法的推行者成了替罪羔羊，就可平安无事了。这就是变法因为“天灾”而失败的原因了。