第二节 齐国的建立
姜尚知 道周国的君主周文王是一个贤明之君，有意帮助他夺取天下，但苦于没有机会接近文王，向他坦陈自己的政见。那时打猎是一种社会时尚，有的人把它当作娱乐休闲 的一种方式，而有的人把它视为军事训练的一种手段。姜尚得知周文王也常外出打猎，便在文王经常路过的地方垂钓，希望有机会见到文王。
说来也巧，有一天文王准备外出打猎，当时的人都很迷信，做每件事都要先占卜一下，看看是否吉利。周文王也精于此道，史称他曾被商王纣囚于羑里（古地名，今 河南洛阳汤阴县北），他在被囚禁期间，"演六十四卦，著七八九六之爻"，这就是《周易》一书的主体内容。占卜的结果，是这次打猎所获非龙非螭（古代传说的 一种动物，蛟龙之属）、非虎非罴（熊的一种），而将获霸王之辅"。
果然，存心寻找贤才的周文王在渭水的北岸遇到了正在垂钓的姜尚。初 次交谈，周文王就被他那渊博的知识以及对天下形势精辟的分析所倾倒，高兴得不知怎样表达才好，连连说："你真是我的太公（指祖父，即古公亶父，周国的创立 者）盼望已久的贤才啊！"姜尚因此亦称"太公望"或"姜太公"。
周文王自从得到姜尚的辅佐后，周国的事业便蒸蒸日上，到文王去世，已是三分天下有其二，而这些成绩的取得大都是靠姜尚的谋略。周武王兴师伐纣时，姜尚还亲自率领周国的"虎贲之士"攻打殷军。后来的诗人怀着十分崇敬的心情刻画了姜太公伐商时威风凛凛的英雄形象：
牧野洋洋，
檀车煌煌，
驷騵彭彭。
维师尚父，
时维鹰扬。
凉彼武王，
肆伐大商，
会朝清明。
（《诗·大雅·大明》）
由于姜太公的赫赫功绩，周王朝建立后，即封他为一方诸侯。周成王时，武庚和三监勾结，并联合东夷反叛，周公经过长达三年的艰苦征战才彻底打败叛军。为了 有效地控制东方，周公除了封自己于鲁之外，还把原为"东夷之士"的姜太公改封于齐。齐的疆界"东至海（黄海），西至河（黄河），南至穆陵（今山东临朐县 南），北至无棣（今山东无棣县北）"，而都于营丘（今山东淄博市北），后迁都临淄。周王室还给予齐国一项特殊的权力，就是"五侯九伯，实得征之"，就是说 齐国可以征讨那些不服从周王朝的诸侯。
姜太公不但是一个精于权谋的军事家，而且还是一个善于理财的政治家。他到齐国后，"修政，因其俗，简其礼，通商工之业，便鱼盐之利，而人民多归齐"，齐很快就成为周王朝在东方的头等大国。