第六节 齐楚争霸

来源:百科故事网 时间:2020-11-12 属于:管仲
  •   齐桓公在短短的三年中,靠着管仲的精心筹划,先后助燕、安鲁、救邢、存卫,剿山戎、服孤竹、灭冷支、歼北狄……势不可挡,天下诸侯望风归附,连紧靠楚国的江国、黄国这两个小诸侯国也愿归附齐国。这使楚国感到了巨大的威胁。

      当时楚国君主是楚成王,是一个很有能力的人。他带领楚国向北渗透,也想染指中原霸权。

      齐桓公早就想找个机会与楚国一决雌雄,一直苦于没有机会。

      真是人算不如天算,恰在这时齐宫中发生了一件生活小插曲,却左右了桓公,提前促成了伐楚之举。

       那是一个明朗的初秋日子,阳光灿烂,天空碧蓝,空气清爽。齐桓公被蔡姬缠着到宫廷后苑的清池中荡舟采莲蓬。蔡姬是蔡国君侯蔡穆公的胞妹,嫁于齐桓公为 姬。桓公封为蔡姬。蔡姬正当妙龄,美丽、聪慧而又有着江南女子的清灵之气,颇受齐桓公的宠爱。所以齐桓公虽心情不佳,被缠不过,还是答应了蔡姬。

      荡舟时,蔡姬见蓝天绿水,清风轻拂,硕大的荷叶随风轻摇,不由得心花怒放,童顽之心大起,伸手撩起池水泼洒桓公。

      桓公从小居于北方深宫,是个"旱鸭子",十分怕水,于是惊慌失措地制止蔡姬。蔡姬年少顽皮,不知深浅,仗着桓公宠爱,越发一边颠簸小舟,一边撩水,将桓公溅得满脸水渍。

      桓公颤颤巍巍地站起来欲过来抓住蔡姬,谁知小舟猛地一晃,桓公站立不稳,举着双手摇晃了两下,"咕咚"一声栽入水中。蔡姬还在咯咯嬉笑着,见桓公在水中极力挣扎,眼看就要沉下去了,方知闯下大祸,顿时花容失色,大喊:"救命啊!救命啊!快来人救救大王……"

      有善水的侍从慌忙跳下清池,把桓公生拉硬拽地拖上岸来。桓公浑身透湿,伏在岸上"咳、咳"地吐着清水。

      蔡姬也从小舟上下来了,跪在地上手颤抖着为桓公捶背,嘴里哆哆嗦嗦地呼唤着:"大王、大王,您不要紧吧?您不要紧吧……"

      桓公是一国之君,中原霸主,连大国的君侯、周王室的上卿都对他毕恭毕敬,被蔡姬如此戏耍,又因怕水弄得甚是狼狈,觉得大失尊严。他吐完了清水,坐起身来,一把将蔡姬推个趔趄,黑着脸子怒道:"婢子无理,不能侍奉寡人!"

      蔡姬见桓公暴怒,忙跪倒在地上,连连叩头,哀告着:"贱妾知错了,大王饶过贱妾吧……大王,贱妾再也不敢了……"

      桓公不理不睬,在侍从搀扶下回到宫中,仍是怒气未消,不顾蔡姬啼哭哀求,派遣竖刁将她送回蔡国。

      桓公本来很是喜爱和娇宠蔡姬的,送其回国并无绝情休她之意。只是由于自己前不久过度行乐,在国内、宫内引起一些非议,心中不快,一怒之下将她惩罚一下,以后自会再接回齐国。但桓公绝不会想到,事情却正是坏在了他一意宠信的竖刁身上。

      竖刁这才想起大卫姬一直对桓公宠爱蔡姬妒火中烧,时常在他跟前诅咒蔡姬。他是个利欲熏心的小人,他一听让他送蔡姬回国,暗自窃喜,心道:"又是一桩美差!"

      他想的是,现今桓公威名正盛,蔡穆公不敢轻易得罪齐桓公,必会想方设法挽回这门亲事,这样只有极力巴结于他,向他重金行贿,求他向齐桓公多加美言,接回蔡姬,这样他不费吹灰之力,就可大捞一笔。

      竖刁正准备起程,大卫姬派侍女唤他过去,问他:"听说大王要你去送蔡姬回国?"

      竖刁忙道:"是,娘娘。竖刁正要向娘娘禀报呢。"

      大卫姬媚眼儿一瞪,娇嗔道:"怎么做,不用本宫娘娘教你吧?"

      "不用,不用。"竖刁献媚地道,"这等小事我竖刁都做不好,还劳您娘娘操心,竖刁还配做您的膝下臣子吗?竖刁好歹让姓蔡的一去不复返!"

      "嗯,明白了就好。"大卫姬向他施个媚眼儿,"做得好了,回来本宫娘娘好好犒赏你一番也就是了。"

      "谢娘娘恩典!"

      竖刁告辞了大卫姬出来,伸了伸舌头,自言自语道:"忘记这茬儿了,差点闯出大祸来。看来我竖刁得做一次无毒不丈夫了。人不能回来,该捞还得捞一把!这就要看我竖刁的本事了!"

      竖刁怀着大捞一把的心情兴冲冲到了蔡国,谁知一见到蔡穆公,心顿时凉了半截,迎接他的并非是一张奉迎巴结的笑脸,却是一张冷若冰霜的面孔。竖刁说明送回蔡姬的缘由,蔡穆公冷哂道:"一个堂堂的大国之君,为了一次戏耍,就如此绝情,哪里是中原盟主的风范!"

      竖刁美梦破灭,寸金未得不说,还受了一肚子的窝囊气。他顿时恼羞成怒,便从中挑拨,假托齐桓公之口,添油加醋,大泼污水,骂蔡国是不知礼仪的野蛮之邦;骂蔡穆公昏庸无能,顽冥不化;骂蔡姬无德无才,刁钻泼辣……言语之恶毒,无所不用其极。

      蔡穆公见妹妹哭哭啼啼地被遣送了回来,本就心中着恼,极欲发泄,听了竖刁的挑拨,勃然大怒,道:"已经娶到齐国,又遣送回来,还如此侮辱本公,这不是欺人太甚吗?偌大个天下,难道寡人非要与他齐国结盟不成!"遂与齐国绝盟,并扬言要将他的妹妹嫁到楚国。

      竖刁回到齐国,自然又编造了一套谎话。再次假借蔡侯之口,把齐桓公泼了一身的污水。桓公闻报果然大怒,骂道:"老儿安敢欺我!寡人必雪此恨!"

      竖刁见目的已达,心中暗自得意,悄悄到大卫姬那儿邀功请赏去了。

      桓公却陷入了苦恼之中。蔡姬是他的爱姬,却要被远嫁到楚国去了。他绝没料到事情会弄到这般地步,深感后悔,又觉得大受侮辱,恼恨之余,遂即决定讨伐蔡国,以雪夺姬之恨。

      管仲听说桓公要为蔡姬之事,向蔡国开战,很是着急,匆匆来到宫中求见桓公。桓公一见管仲神色慌张地跑来,便知必是为伐蔡之事,便抢个先机,冷冷说道:"仲父急匆匆赶来,莫非又是劝说寡人不要伐蔡?"

      管仲见桓公一语挑明,也坦率地道:"大王乃是大国之君,中原盟主,只为后宫私事就去讨伐一个盟国,如何说得过去?这样做,天下诸侯非但不会同情齐国,反而会暗中嗤笑大王。大王切不可因一时激愤而草率行事,以免误了大事。"

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