第五节 管仲沦为阶下之囚
桓公高举酒爵，掩饰不住内心的喜悦，朗声道："乾时之战，打得鲁军落花流水，全靠各位将军出生入死，将士们血洒疆场，寡人敬他们水酒一爵，以祭英雄在天之灵！"说罢，将酒爵高擎过头，然后把酒洒于地上。
众臣仿效，洒酒于地上。
桓公又举起爵来："水酒一爵，寡人与众将军同庆，名为凯旋酒！"一饮而尽。
"谢主公。"众臣一饮而尽。
桓公又道："此次乾时大捷，大破鲁军，攻克汶阳，国人大快，寡人高兴。只是，寡人尚有一耻待雪。"
近侍问道："主公战绩辉煌，何耻之有？"
齐桓公："寡人自莒国赶回临淄，在白水之滨，寡人与管仲有一箭之仇。寡人曾发誓言，不报这一箭之仇，誓不为人！"
近侍道："待臣把管仲擒来，万箭射死，以解主公心头之恨！"
桓公点点头，道："若无天地之恩，寡人定无今日与众大夫相聚。寡人之耻辱，乃国家之耻辱。寡人要在午门之外，竖一高柱，一是永志耻辱，二是寡人要亲自射死管仲于此柱上，以祭天地。"
近侍忙附和道："对，就叫雪耻柱！"
宁越道："依臣看，荣者自荣，辱者自辱，此柱应名荣辱柱。"
桓公击掌道："宁爱卿所言，正合寡人之意。寡人要在午门之外，立下一根万众瞩目的荣辱柱！"说着，举起酒爵："为早日杀管仲雪耻，干！"
众臣举爵："干！"
只有鲍叔牙未举爵，他皱了皱眉头，仿佛有什么心事。
第二天，齐宫午门外，矗立起一根醒目的沉重的荣辱柱。桓公亲自铲土埋柱，鲍叔牙、隰朋、宁越等大臣们一起铲土埋柱。埋好夯实，桓公从侍从手中拿过那支 "管"箭，道："管仲，这支箭，寡人时刻放在身边。此柱立于天地之间，上可昭于日月，下可慰于黄泉，报仇雪耻，不是寡人欲图私谋，而是为天地铲除邪恶。"
鲍叔牙道："主公，齐国的心腹首患应当是公子纠，不除掉公子纠，才真是齐国无宁日呢。"
桓公点头："太傅有何高见？"
鲍叔牙道："臣有一计，乾时之战，鲁侯已吓破了胆。如今东郭牙率齐军已攻占汶阳，若大军向前推进，直逼曲阜，公子纠的死期就会来到。"
"太傅的意思是让鲁侯动手除掉公子纠？"
"对，这样，对主公的威望也不会损伤。不过，主公既然在天地之间树起了荣辱柱，管仲就一定要活着回来。"
"对，寡人一定要管仲活着回来。寡人要用他的这支箭，把他钉死在荣辱柱上。"
鲍叔牙道："主公，臣认为派宁越大夫最为妥当。"
桓公稍加思索道："寡人命宁越去鲁国。"
宁越道："谨遵君命！"
鲁军从乾时溃败，回到曲阜，元气大伤。而受伤害最沉重的，莫过于公子纠了。他一连几天茶饭不进，只顾长吁短叹。
管仲情绪低沉，他似乎感到生命已到了尽头。他后悔当初办事不该太绝，射小白那一箭，确实出于私心。他清楚地知道，小白确实比公子纠贤明，杀小白是为了确 保公子纠的君位，为了实现他治国平天下的梦想，可谁能想到会落到这步田地！当初，他看到齐襄公昏淫无道，政令无常，恶贯满盈，担心城门失火，殃及池鱼，是 他提出了出国避难的主意。他与鲍叔牙商定，不管是公子纠还是小白谁继位国君，他们二人都将尽力辅佐，以振兴齐国。他与公子纠来到鲁国，鲍叔牙与公子小白去 了莒国。转眼7个年头，齐襄公被公子无知勾结大将连称、管至父杀死，公子无知又被雍廪等人杀死，公子纠继位已成为定局，他的相国之职已是唾手可得。可谁料 竟会出现这样一个局面。他知道射小白这一箭将会是什么后果。他万念俱灰，只好认命了。天意难违！他不止一次地诘问上苍：天啊，你既让管仲来到这人世间，为 何又不容我！一天到晚，他把胸中的愤懑、不平、悔恨、绝望都发泄到古琴上，弹呀，弹呀，从太阳出山弹到月亮升天。
公子纠心境更糟，眼看到手的君位让小白夺了去，他恨得咬牙切齿，恨不得剥了小白的皮，剜了小白的心。听到管仲弹琴，他烦躁地狂吼："别弹了！别弹了！烦死了！烦死了！"
召忽看看神情恍惚的管仲，再看看颓丧憔悴的公子纠，心如刀绞。他打起精神双手捧着一铜盘饭，劝道："公子，胜败乃兵家常事。小白大逆不道，绝没有好下场。公子你保重身体要紧，大丈夫报仇，十年不晚，我们再想办法把君位从小白手里夺回来。"
公子纠挥手将饭盘打翻在地，指点着管仲和召忽大骂："你们两个酒囊饭袋，一个口出狂言，一个唯唯诺诺，成事不足，败事有余！"
召忽惭愧负疚地道："臣有罪，臣无能，愧对先君嘱托。"
管仲不理，仍在弹琴。
公子纠指着管仲骂道："好你个管夷吾！光会吹大话，什么百步穿杨，全是骗人的！如果你不是我师傅，早就成了我剑下之鬼！"
管仲叹了一口气："天意如此，天意如此！"
公子纠咆哮道："天意？天意应该是我当国君！"
召忽小心说道："公子息怒，过些日子，咱们再请鲁侯出兵，把君位从小白手里夺回来。"
公子纠吼道："乾时一战，鲁军几乎全军覆没，鲁侯还能再出兵助我？"
召忽无可奈何地说："东郭牙、雍廪也是小人。明明他们杀了公子无知，派人来接公子回去即位，却又反过来帮助小白。咳，真是人心叵测呀！"
公子纠捶胸顿足："你们不是我师傅吗？你们说，我该怎么办，我该怎么办呀！"
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