法老

古埃及国王的称呼。“法老”埃及语原意为“王宫”。古埃及人因讳言国王之名，故以“法老”称之，法老为埃及国家政权的最高代表，集军事、行政、司法和宗教大权于一身，其意志即法律。埃及人相信法老是神，其法力无边，意志至高无上，但在《希伯来圣经》中以上帝耶和华为中心的论述中，法老一般不具有这种特性。埃及对古代以色列民族具有较大的影响，希伯来人自雅各一家迁往埃及之后，其后400年间以色列人定居于埃及，接受法老的统治，故《希伯来圣经》中有较多关于法老的记载。其中比较重要的有：(1)约瑟在埃及为宰相时的法老，载于《创世记》第41章。埃及法老梦见自己站在河边，有7只母牛从河里上来，又美好又肥壮，在芦荻中吃草；随后又有7只瘦牛从河里上来，又丑陋又瘦弱，接着这7只又丑又瘦的牛把先前上河的7只肥壮母牛吞吃掉了。法老又梦见一个麦子长了7个穗子，又肥又佳美，随后又长了7个穗子，又细弱又被东风吹焦了。这细弱的穗子却把眼前肥壮饱满的穗子吞吃掉了。法老作了这个怪梦后，心里很不安，就请全埃及的术士和博士来，但没有一个人能圆解法老的怪梦。这时候，法老的酒政推荐了仍关在监牢中的约瑟。约瑟便根据上帝的启示解释法老的梦说：“7只肥牛和7个饱满的穗子表示埃及将有7个特大丰年，紧接着的7只瘦牛和7个瘦弱的穗子表示埃及在丰年之后将有7个特大荒年，7只瘦牛吞吃了7只肥牛，7个瘦弱的穗子吞掉了7个饱满的穗子，预示7个荒年将耗尽7个丰年的一切收获。所以法老的两个梦是上帝提前给埃及人预示，要在丰年多储粮食以备荒年之用。后来在西方语言中，“法老的肥牛”喻作吉祥之兆，“法老的瘦牛”喻作不祥之兆。法老很欣赏约瑟的解释，就叫他在埃及为宰相，专门统管粮食工作。约瑟便在全埃及各城建立粮仓，屯积多余的一切粮食。后来果然整个埃及和巴勒斯坦都发生了大饥荒，约瑟屯粮措施在荒年中发挥了巨大的作用。因为约瑟出色的功绩，法老让约瑟把留在巴勒斯坦的雅各一家全部迁到埃及，并在埃及专门拨出一块歌珊地供雅各家族游牧之用。后来希伯来家族便在埃及地生存、繁衍和发展起来。当雅各家迁往埃及时，埃及正在喜克索斯人建立的王朝统治着。约瑟作宰相时的这位法老应是喜克索斯人。《希伯来圣经》记载约瑟在埃及为宰相是有一定的史实根据。(2)强迫希伯来人服苦役的法老。有关这位法老的资料见于《出埃及记》第1、2章。据推测，《出埃及记》第1章所记载的这位法老就是拉美西斯二世，年代约公元前1292—前1225年。这是一位不认识约瑟的新王，他开始改变对待境内以色列人的态度。他强迫境内以色列人为法老建造两座积货城：比东和兰塞，并命令督工要严厉地对待以色列人。拉美西斯二世的这一做法也许旨在消耗以色列民族的生机和力量。不久，迫害进一步升级，他命令消灭一切以色列男婴的性命。法老的政策是要从根本上消灭以色列民族的存在。《出埃及记》第2章所记的埃及公主就是拉美西斯二世的女儿。因法老颁布扼杀希伯来男婴的命令，利未家族的男婴摩西在被隐匿了3个月后，父母还是不得不把他放在涂了石漆的蒲草箱中，置于尼罗河边的芦荻里。法老的女儿来到河边洗澡，看见芦荻中的箱子，就打发一个婢女拿来，她打开箱子看见那男婴，孩子哭了，公主就可怜他。说：“这是希伯来人的一个孩子。”孩子的姐姐本来远远地站着，这时走过来说：“我去在希伯来妇人中找一个奶妈来，为你奶这孩子，可以不可以?”法老的女儿说：“可以”。姐姐就去叫了孩子的母亲来。法老的女儿对她说：“你把这孩子抱去，为我奶他，我必给你工钱。”于是这希伯来男婴就作了法老女儿的儿子。公主给他取名叫摩西，意思是说：“因我把他从水里拉出来。”此后，摩西一直在法老的宫殿里成长。他长大以后，就出去看望他的希伯来兄弟，当他发现一个埃及监工正在打希伯来人时，摩西杀死了这个监工，然后逃到米甸避难。(3)《希伯来圣经》所记第三个同以色列民族历史紧密联系的法老是梅尼普塔。据载，梅尼普塔曾镇压国内叛乱，其证功碑刻首次出现“以色列”这一名称。一般认为这位继承拉美西斯二世的公元前13世纪晚期(前1225—前1215年)的法老就是摩西率领以色列民出埃及时的法老。据《希伯来圣经》载，当拉美西斯二世死后，“以色列人因作苦工，就叹息哀求，他们的哀声达于上帝。上帝听见他们的哀声，就记念他与亚伯拉罕、以撒、雅各所立的约，上帝看顾以色列人，也知道他们的苦情。”这说明，到了梅尼普塔时，以色列人的处境进一步恶化，埃及成为以色列人的“为奴之地”。很可能正是由于梅尼普塔的暴虐措施，导致以色列民族的暴动。当摩西、亚伦接受上帝的拯救以色列民的使命后，他们对法老提出：“耶和华以色列的上帝这样说，容我的百姓去，在旷野向我守节。”法老说：“耶和华是谁?使我听他的话，容以色列人去呢?我不认识耶和华!也不容以色列人去!”摩西、亚伦继续说：“希伯来人的上帝遇见了我们，求你容我们往旷野去，走三天的路程，祭祀耶和华我们的上帝，免得他用瘟疫、刀兵攻击我们。”梅尼普塔回答道：“摩西、亚伦你们为什么叫百姓旷工呢?你们去担你们的担子吧!”法老认为摩西所说的到旷野里祭祀上帝的话是“虚谎的言语”，他命令他的官员：“你们不可照常把草给百姓作砖，叫他们自己去捡草!他们素常做砖的数目，你们仍旧向他们要，一点不可减少。因为他们是懒惰的，所以呼求去祭祀他们的上帝，你们要把更重的工作加在这些人身上，叫他们劳碌。”之后，《希伯来圣经》紧接着记载上帝藉摩西、亚伦之手用十灾攻击这位法老。最后，法老才勉强同意以色列人的要求。可是当以色列人出埃及后，法老又反悔，率兵马和战车穷追不舍，直到红海岸边，以色列人因上帝的保护才安然渡海，进入西奈半岛的旷野。

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