庄子在栗园里游玩，看见一只奇异的鸟从南方飞来，它的翅膀有七尺宽，眼珠子大得吓人。它擦着庄子的额头飞过去，停在栗树林里。

庄子说：“这是什么鸟啊?翅膀那么长却飞不远，眼睛那么大却看不远。”于是提起衣裳快步疾走，拿着弹弓在旁边等候弹射的时机。

他突然看到在枝繁叶茂的树荫间，有一只蝉在舒舒服服地鸣叫着，完全忘记了自身的安全；又看见一只螳螂隐蔽在树叶的后面正要去捕捉那只蝉，看到有蝉，螳螂也忘了自身的安全；怪鸟就想利用这个机会捕捉螳螂，它见有食物可捕，也忘了自己的性命安全。

庄子见到这一切，心惊肉跳地说：“唉，物与物原来是互相牵累残害的啊！利和害也是互相依附的啊！”