老子

李聃（生活于公元前7世纪前后），姬姓李氏名耳，字伯阳、外字聃(音读:dān)，世人尊称为“老子”，华夏族，生于中夏东周末的某诸侯国苦县厉乡曲仁里（今河南省鹿邑县），师从殷商末臣之商容，于东周春秋末之周守藏室任吏（柱下史）、春秋时代思想家，隐居邢台广阳山。此人有著作被人们广泛奉为《道德经》，是道家的经典、全球文字出版发行量最大的著作之一。

李聃的学说后被庄周、杨朱等人发展，后人奉为道家学派之开教宗师。《史记·老子韩非列传》中曾记载孔子向老子请教关于礼的问题。老子主张无为而治、天人合一、清静无为的统治理念，和庄子同样是道家的人物，或与太史儋并列，存世约有一百六十余岁或二百余岁。

李聃被尊为道教始祖、东方三大圣人之首，唐朝追认李聃为李姓始祖。老子是世界文化名人，世界百位历史名人之一，美国《纽约时报》评为世界古今十大作家之首。

身份之争

历史上对老子的身份确认并不详细，《史记》一书的《老子韩非列传》认为老子疑似有三个可能，分别是：李耳、老莱子及太史儋。

一是老聃，担任东周的守藏史藏书室官员，在洛阳管理周室的藏书及档案。史记中有记载老子是楚国苦县厉乡曲仁里人，今属河南省鹿邑县。《史记·老子韩非列传》：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”。老子，老姓李氏，名耳，字聃。另外在《史记正义》中记载，“老子，楚国苦县厉乡曲仁里人也。姓李，名耳，字伯阳。一名重耳，外字聃。身长八尺八寸，黄色美眉，长耳大目，广额疏齿，方口厚唇，日月角悬，鼻有双柱。周时人，李母怀胎八十一年而生。”。老姓出于老童，颛顼之后也。而李氏出于皋陶，“理”、“李”古通，该族以官为氏。理官即今之司法官也，掌审判。后人或称其姓李，或谓老为生而白首，或愈说愈玄，实为姓氏不分，而大作文章所致。一说先秦典籍中没有提及“李耳”，此二字或由“老聃”二字转出亦有可能。“耳”与“聃”字义相应。“老”和“李”古音同，“李”姓或由“老”姓转出，如荀卿转为孙卿。老子即老聃或许是可以确认的，如《庄子》文中时常称老聃，见于《天运》篇，《庚桑楚》篇等。

二是老莱子，因老聃与老莱子的出生地相同。

三是太史儋，司马迁在其《史记》中曾怀疑太史儋就是道家学派的创始人老子：“或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。”，太史儋曾出任周朝史官，故称“太史儋”或“周太史儋”。不过许多人不认可这种观点，他们认为周太史儋后于孔子一百余年，与《礼记》等诸多典籍所记载的孔子入周问礼于老子不合，二则，据《史记》记载，他曾经西入秦会见秦献公。但至于见秦献公的年份，司马迁也没弄很清楚，他在《老子列传》中认为是孔子去世后129年，也即公元前350年。但在《周本纪》中又说是周烈王二年，即公元前374年，相差了24年。而据郭店楚简中已有《老子》的摘抄，说明那时《老子》一书已比较流行。郭店楚简的年份也定在在公元前350年至公元前300年前之间。《老子》果然为周太史儋所著，不可能一成书就流传到楚国去。所以司马迁在写到周太史儋时，用了“或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否”，来表示以周太史儋为老子，只是当时的一种推测。

故里之辩

老子确切出生地不详，关于老子故里的文字记载更是少之甚少，最早见于司马迁《史记•老子列传》记载老子的出生地是在楚国苦县厉乡曲仁里，今属河南省鹿邑县，《汉书》、《后汉书》及《资治通鉴》也沿用司马迁的记载，楚就是古代楚国，苦县就是今鹿邑县，厉乡（或作“濑乡、赖乡”）就是县城东的太清宫乡，而曲仁里就是今镇政府所在地——太清宫镇。这本是一桩铁案，历代均史不绝书。如古苦县即今鹿邑，公私著述记载者就有如下数家。《史记索隐》：“苦县本属陈国，春秋时楚灭陈，而苦又属楚，故云楚苦县。至高帝十一年，立淮阳国，陈县、苦县皆属焉。今检《地理志》，苦实属淮阳郡。”《史记正义》引《年表》：“淮阳国，景帝三年废。至天汉修史之时，楚节王纯都彭城，相近。疑苦此时属楚国，故太史公书之。”《通典•州郡》：“真源，古之苦县，老子生于此。”《括地志》：“苦县在亳州谷阳县界。有老子宅及庙，庙中有几井尚存，在今亳州真源县也。”《历代地理沿革表》卷二十五：“苦，汉属淮阳国，后汉属陈国。三国仍称苦县。晋成康三年更名为谷阳。唐乾封元年更名真源。建元元年改曰仙源，神龙元年复名真源。宋大中祥符七年夏，更名卫真，全同。元初省卫真，入鹿邑，后迁鹿邑治，此属亳州。”《元和郡县图志》卷七：“真源县，本楚苦县，春秋时属陈，后为楚所并。隋开皇六年，后置谷阳县，理苦城，属亳州。”《历代疆域表•汉•淮阳国》：“苦县，今鹿邑县东10里楚之苦县。”

上引典籍均以老子为苦县人，且记载了苦县更多及隶属沿革的轨迹：东周及以前属陈国鸣鹿（即今鹿邑辛集乡）→春秋楚国苦县→西汉淮阳国苦县→东汉陈国苦县→三国苦县→晋更名谷阳县→北齐撤谷阳入武平县→隋谷阳县→唐叠更名真源县、仙源县、真源县→宋更名卫真县→元撤卫真县入鹿邑县（移今治）→明、清沿袭，也曾多次属亳州（或谯郡）。 记载古厉乡（或濑乡、赖乡）的典籍也有如下数家。 《后汉书•郡国志•陈国》：“苦……有赖乡。”并引伏滔《北征记》说“有老子庙”，引《古史考》说“有曲仁里，老子里也”。 《晋太康地记》：“苦县城东有濑乡祠，老子所生地也。”《朱韬玉札》与《神仙传》：“老子，楚国苦县濑乡曲仁里人。”《元和郡县图志》卷七：“（唐）乾封元年，高帝幸濑乡，以玄元皇帝于此，遂改为真源县。” 《舆地志》记载：“老子祠，即老子所生旧宅。” 《历代地理沿革表》卷二十五：“苦，春秋时曰相，有濑乡，老子所居也。”《历代疆域表•汉•淮阳国》：“老子苦县厉乡人，春秋时属陈；楚灭陈后，苦又属楚。”

以上均详尽记载了老子为苦县厉乡或濑乡、赖乡人。且考之音韵，“濑、赖、厉”为一韵之转，“厉乡、濑乡、赖乡”实为一地之异名。该地名的历史可远溯商代。那时在今鹿邑县东，有一小小方国——赖（濑、历）。周灭商后，赖归陈。但有人认为，赖国在西周时即不存在。《春秋僖公十五年》云：“楚人伐徐”（徐在今安徽泗县西北约50里处）；“秋七月，齐师、曹师伐厉。”《左传》说：“秋，伐厉，以救徐也。”惠栋《械传补注》以为即《左传桓十三年》之赖，在今湖北省随县之厉山店，晋、宋以来沿袭惠说。王夫之《疏》以此为另一厉，即苦县厉乡。今以地理考之，齐移救徐之师以伐厉，可证成王说。另外，出土铜器《鲁大司徒铭》云：“鲁大嗣（司）徒子仲白乍（作）其庶女历孟姬也。”另据《水经注》“涡水又东径苦县西南，分为二水，枝流东北注，于赖城入谷，谓死谷也”、“涡水又东北屈，至赖乡西，谷水注之”和“涡水又东径赖乡城南”的记载，历或赖的都城北魏时还有明显遗址，否则郦道元不会言之凿凿。据上，春秋“厉”（或“赖”“濑”），即今鹿邑县太清宫，为古厉国都城所在，亦即老子故里。请看，《太康地记》云“苦县城东有濑乡祠，老子所生地”；《舆地志》云“老子祠，即老子所生旧宅”；《历代地理沿革表》云“苦，有濑乡老子所居也”；《史记集解》引《括地志》云“苦县在亳州谷阳县界，有老子宅及庙”；《元和郡县图志》云“乾封元年，高帝幸濑乡，以玄元皇帝于此，遂改为真源县”；唐僧道宣《广弘明集序》说“李叟生于厉乡”；《太平寰宇记》引崔元山《濑乡记》云“濑乡在（苦）县”；《历代疆域表•淮阳国》云“老子苦县厉乡人。春秋时属陈；楚灭陈后，苦又属楚”。上述文献完全可信且于今有证：“赖乡”就是今鹿邑县城东太清宫镇一带地方，旧时出土的《鲁大司徒铭》与最新考古发掘均为有力证据（详下）。

至于“曲仁里”，有鹿邑县城东门内的老君台正门牌坊上的联语可以为证。联语云：“地古永传曲仁里，天高近接太清宫。”曲仁里作为“赖乡”的下级行政单位，即今太清宫镇（笔者幼时以至青年时代即在此镇读书、工作）。太清宫镇在县城东5公里处（与《濑乡记》《历代疆域表》均符合若），旧名又为“犹龙镇”，义取《史记•老子列传》孔子“吾今日见老子，其犹龙邪”。镇内西北角有一方圆数十丈高地，父老相传谓之“隐阳山”；一条小河发源于此，当地至今名之为“濑（濑）乡沟”，该沟贯穿太清宫镇全境。此水名与历代文献恰好符合（其本字应作“赖”）。至于“曲仁里”的含义，或许即边韶《老子铭》所谓“曲涡间即曲仁里也”。这也是目前海内外道教界的共识。

1991年时安徽省涡阳县教师杨光在《阜阳师范学院学报》社科版上投稿《老子生地考辨》一文，得出老子出生地在今安徽省涡阳县闸北镇郑店村的结论，此说法存在争议。

孔子问道

后因为东周王室衰落，周天子实际上名存实亡，多地发生叛乱，诸侯争相称霸称王，礼崩乐坏持续了二百多年。周襄王十七年(前635年)，就发生“子带之乱”，遂为伯而得河内地，大量典籍被掠夺到楚国的国都（郢），老子因而被免职。 随后老子清心潜隐，与孔子来往较多。践土会盟后，孔丘曾经适周问礼从鲁国国都（今山东曲阜）千里迢迢赶到洛邑（今河南洛阳）问向老聃礼乐。

《史记·老子韩非列传》中曾记载孔子向老子请教关于礼的问题。孔子年五十一，适周问礼于老子。后曰：“五十知天命。”。在今洛阳有“孔子入周问礼碑”。《史记·老子韩非列传》：孔子适周，将问礼于老子。老子曰：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。”

孔子问道图

著写五千言的传说

老子骑青牛过函谷关

相传，当时身为柱下史的老子不忍见周朝衰落，同时也为避祸而西出函谷关之前，被时任守关要职的“关令”（官名）尹喜拦住，并邀请作客，向他请教周礼。李聃在当时总结思想著述，并对尹喜道：“老夫授汝《道德经》，分上下两篇，上篇为《道经》，言宇宙根本，含天地变化之机，蕴神鬼应验之秘;下篇为《德经》，言处世之方，含人事进退之术，蕴长生久视之道。研习不止，苦修不懈，终有所成！”，而后留下五千言一书，又称老子，道教称《道德经》，倒骑青牛而去。

在神话故事中，尹喜看见土台（今-瞻紫楼）的东方紫气腾腾，霞光万道，观天象奇景，欣喜若狂，大呼”紫气东来，必有异人通过”。忙令关吏清扫街道，恭候异人，此后函谷关一带的门楣或春联都肯写“紫气东来”四个大字，流传至今，所以古时又有“紫气东来函谷关,老子著书五千言”的故事。杜甫在《秋兰》诗中写道：“西望瑶池降王母，东来紫气满函关”。

老子个人思想

老子创有朴素的辨证法。名句：“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。物或损之而益，或益之而损”。这部流传两千多年的《道德经》是跨时代的作品，在不同的时代，这部作品会被解释出不同的含义。据统计，道德经是仅次于基督教《圣经》被翻译语言最多的一部作品。

老子是道家性命双修的始祖，于生命上主张自然，讲究致虚极，守静笃、不与人争的修持。老子在政治上主张的无为而治，老子有一段话常被视为对为政者的箴言：“天之道，损有余而补不足；人之道则不然，损不足以奉有余。”；“民之饥，以其上食税之多；民之轻死，以其上求生之厚；民不畏死，奈何以死惧之。

道家学说

《汉书‧艺文志》谓：“道家者流，盖出于史官，历记成败存亡祸福，古今之道，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面之术也。”西汉史学家司马谈《论六家要旨》谓：“道家使人精神专一，动合无形，赡足万物。其为术也，因阴阳之大顺，采儒墨之善，撮名法之要，与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。”“其术以虚无为本，以因循为用。无成埶，无常形，故能究万物之情。不为物先，不为物后，故能为万物主。”。

《庄子》文中有提到老聃，如内篇、徳充符篇[8]及外杂篇。《荀子》天论编中也有接触老子的思想，“老子有见于诎，无见于信”。吕不韦的‘吕氏春秋’中也提到“老耽贵柔”。

去世

老子末年于狄道府（今甘肃临洮）逝世。《庄子》文中载有“老聃死，秦失（佚）吊之，三号而出”，是老子老死于秦国的证据。《史记·老子韩非列传》对老子的事迹已不能确定，将李耳、老莱子与太史儋并列，称老子一百六十余岁或二百余岁。

隐居广阳山的六年说

据旧《沙河县志》、《顺德府志》和广阳山古碑记载，以及中国老子研究会专家经过多次的实地考察、论证，认定广阳山就是老子昔年讲学、隐居修行的处所，并且邢台沙河市是老子在中国开坛讲经的第一道场。

东汉老子化胡说

一说老子并没有去世，而是到了西域，并对西域人实行教化，这就是所谓的“老子化胡”。老子化胡说源出东汉，汉桓帝延熹九年（166年）襄楷所上奏章中有“或言老子入夷狄为浮屠”的说法。

《三国志·魏书》：“浮屠所载，与中国老子经相出入，盖以老子西出关，过西域，至天竺教胡，及浮屠弟子合二十有九。”西晋天师道祭酒王浮伪造《老子化胡经》，称老子携尹喜西入天竺，化为佛陀，立浮屠教。书成之后，被佛教徒指为伪经，双方争论持续近千年。直至元代旧事重提，朝廷举行辩论，结果，在当时道教失势，包括《老子化胡经》等经书被焚毁禁止流传。今各种《老子化胡经》俱无完帙，《太上灵宝老子化胡妙经》今有敦煌抄本S.2081存世，10卷本《老子化胡经》敦煌抄本中存有其中4卷：卷1、卷2、卷8、卷10。

老子的作品

五千言

老子像

《德道经》，又被人们广泛称为《道德真经》、《老子》。书名是后来的称谓，最初这本书称为《老子》而无《道德经》之名，或可能始于韩非子“解老”、“喻老”两篇更前之先。全书形成于东周末期至春秋战国时期，分上下两篇，原文顺序上篇为《德经》，下篇为《道经》，篇文不分章，相传是老子留下约五千言的著作。近几年考古工作后，与原通传于世的西汉河上公本作比对，人们发现一些重要内容有明显差别，因而有一种观点认为西汉初年这本书还没有统一得到定本，帝王和儒派大生为巩固自身华夏正统地位，而故意密谋篡改此书。

《德道经》论述了修身、治国、用兵、养生之道，阐述自然无为的思想，其中包含了不少对立转化的朴素辩证观点。在形式上，此书是语录体韵文，语言精练，多排比对偶之句。修辞凝练，音节铿锵，理虽玄远，文实多姿。其修辞比况，多以政治为旨归,被后世文士取法，是中国古代先秦诸子分家前的一部作品，又是早期中国哲学史上非常罕见的一部关于宇宙本体论的思辩书卷，被尊为“内圣外王”的必学之书，以及“万经之王”。

十九世纪初，欧洲就开始了对《道德经》的研究，到二十世纪的四五十年代，欧洲共有60多种《道德经》译文。20世纪80年代，据联合国教科文组织统计，这本书的外文译本已有近1000多种，涉及30多种语言，是除了《圣经》以外被译成外国文字发布量最多的文化名著。

作品版本

《德道经》有三种版本比较主要：

1. 第一种现行所见的最早文本是1993年10月在湖北荆门郭店楚墓出土的那804枚战国竹简。
2. 第二种版本是1973年12月在湖南长沙马王堆出土的西汉帛书甲、乙本，其中有字简730枚，共计13000多个汉字，为了避讳等诸多原因，帛书的内容有所改动，全册的字体分隶书、篆体两种不同的书法，其中前两种是道家学派的著作，其余多为儒家学派的著作。

1. 第三种是通传的汉代河上公本《老子章句》和曹魏王弼本，全书共有81章，前三十七章为《道经》，后四十二章为《德经》。

据统计，清代之前，《道德经》版本有103种之多，都是从汉以来经每个朝代的文人墨客撰写流传而来。古书在上千年的传抄、刻印过程中难免出现错误，因此，在不断地出现校订本，迄今为止，校订本共三千多种。目前，学术界较为重视的版本，是王弼的版本，和长沙马王堆出土的两个抄本，称为帛书甲本、乙本。帛书道德经，早王弼本400余年，近些年许多学者推崇帛书，但甲本缺字1400，乙本缺字600 千百年来，为《道德经》作注疏者不计其数。元代正一天师张与材曾说：“《道德经》八十一章，注本三千余家。”据学者调查，流传至今的《道德经》注本约有一千余种。

作者争议

史学界对于《五千言》的作者究竟是谁，究竟哪一位是撰写《道德经》一书的“老子”，至今未有定论。

劳思光在《中国文化要义》一书曾指出，老子在世年份应后于孔子、向孔子问礼的老子应不是《五千言》的作者、老子受关令尹喜之邀著书然后出关的故事应为杜撰。易中天在其讲座中也曾表示，认为孔子向其问礼的那个“老聃”，应该不是撰写《五千言》的作者。民国初年学者冯友兰则认为道德经是在战国后期著作；学者胡适则认为这是春秋时期的作品