楚怀王

楚怀王熊槐（约公元前355年―公元前296年），芈姓，熊氏，名槐，出生于湖北广陵（今湖北荆州），是楚威王之子，楚顷襄王之父，战国时期楚国国君，公元前328年―公元前299年在位。

继位早期，破格任用屈原等人进行改革，大败魏国，消灭越国，扩充疆土。纵横家苏秦曾言“纵合则楚王,横成则秦帝”。执政后期，与秦昭襄王会盟于武关，秦昭襄王将其扣押，胁迫其割地。两国相交不斩来使，何况是会盟协谈的一国君主。在此之前，春秋时期，楚成王趁会盟之际扣留宋襄公，开了破坏邦交礼仪的先例。 楚怀王被扣三年里，其子不思救父而自立为王，诸侯自以为无害于自己而不讨伐。楚怀王为国家利益，拒不割地，使秦国一不能得地，二不能以所签订盟约为借口攻打楚国。楚国暂得保。三年后楚怀王客死于秦，梓棺返楚，“楚人皆怜之，如悲亲戚（史记·楚世家）”。

为政举措

政治

早期，楚怀王任用昭阳、靳尚、上官大夫、昭睢、庄蹻、唐昧、屈原、昭滑、陈轸、苏代、田忌、公孙衍等人，楚国一度人才济济，国势大盛。楚怀王和唐昧积极变法，恢复了楚悼王、吴起时期的许多法令，调整楚国矛盾重重的各种利益集团的力量对比，抑制楚国的贵族集团，改革触动了权贵阶层的利益，遭到了他们的抵抗，改革失败；曾被山东六国推为纵约长。又乘越内乱，攻灭越国，设郡江东，但中后期他误信秦说客张仪，毁坏齐、楚联盟先后败于秦、齐，失去汉中等地。在位时误用佞臣子椒、子兰、靳尚、上官大夫，宠爱夫人郑袖，排斥左徒屈原，致使国事日非。后入秦被扣，死于秦国。

经济

当时的楚国开辟了海上丝绸之路，与西亚、南亚的一些国家进行经济交流，可以印证“世界第一大国”之说。楚王为了便于商贸，楚国特地为商队铸造了用于免税的金节，只要出示金节，一律免征关税。节用青铜铸成，上有铭文曰：“得其金节则勿征”，“不得金节则征”。从享受国家免税的优待看，楚国已牢牢把商业控制在官府手中了。

军事

他在公元前329年成为楚国的最高统治者后，曾经显赫一时。他北伐魏国，攻城夺地；东败越国，拓境江东；公元前318年，甚至组织起七国联军，西伐强秦。楚国的疆域也一度成为当时世界上最大的国家。后来，却数欺于秦，导致损兵折将，楚国兵败丹阳、蓝田，国土沦丧。

外交

在位期间，正值魏国霸业衰落，楚国独强的一元政治向群雄并起的多元政治转变时期，国际间的斗争十分激烈。楚怀王先后与战国时期的名君魏惠王、齐威王、秦惠王、赵武灵王、燕昭王、秦武王、秦昭王、齐闵王斗法，邻国众多的楚国经常成为各国合纵运动的打击目标，在国际斗争中的处境异常复杂艰难。楚怀王趁秦惠王重创齐国，秦国又因秦武王暴毙发生内乱之际，全力灭掉了当时的第二号大国越国，使楚国一下子变成了令人畏惧的巨无霸，对中原国家造成了极大的压力，引起了秦、齐、韩、魏的恐慌。楚怀王时期的楚国对外关系分为两个阶段，灭越之前主要与秦斗，灭越之后主要与齐斗。楚国在唐昧战死、庄蹻叛乱后，国势大衰，楚怀王被迫向齐国和秦国求和。宣太后和秦昭王却趁楚怀王入秦之机，不顾国际交往的基本准则，强行扣留楚怀王，向楚国勒索土地，遭到了楚怀王的严词拒绝。

人物评价

楚国开始学习中原礼乐文明，到楚怀王这一代，贵族礼乐文明深入骨髓。楚国凭借践踏礼乐文明而强大，最后也因背离礼乐文明而被历史抛弃。他用自己的生命为背叛礼乐文明而殉葬，贪图秦国的割地利益断绝了与齐国的盟约，本身就是对礼乐文明的亵渎与背离。事实证明，在残酷的战国晚期，任何一点天真和单纯都是无法承受的奢侈。只有铁一般冷酷坚硬的实用主义之花，才能在这个高冷的季节怒放。

执政伊始到客死秦国的楚怀王，是一幕悲喜剧。楚怀王执政前期（前328—前313年），楚国国家富裕，他本人亦愿图强，因此此阶段是一幕喜剧。然而，自公元前 312年起，楚国在丹阳、蓝田两次大的战役中败北，楚国由盛转衰，怀王的喜剧瞬间成了悲剧。楚怀王生前的悲剧一直延续到他客死秦国。悲剧的产生和延续，与楚怀王对大势认识不清、用人不当、个人情绪智力不高有关，同时也与楚国本身权力和人才制度的弊端、楚臣们的腐化有关。 “赢得生前身后名”。楚怀王死后，关于他的评价与他本人生前相反，经历了由悲到喜的过程。二十世纪80年代以前，史学界和文学界大都对他持否定态度。改革开放以来，学术界依据地下出土资料等对楚怀王进行了重新审视，肯定了他的可取之处。 楚怀王生前身后的悲喜剧，反映了楚怀王本人的复杂性。楚怀王执政之初心愿图强，初衷值得肯定；但楚国的由盛转衰，有他个人方面的原因；他又忠于社稷，表现出高度的晚节，赢得了后人的尊敬。