汉高祖刘邦率军征讨反叛，在安徽宿县南边打败了淮南王黥布。班师回京，路过徐州时，便想回沛县故里看望乡亲。

刘邦先将随从人员驻扎在沛县城外，换了一身外衣，带了一名贴身卫士。两人化了装，来到老家。他老家中还有大哥嫂、二哥嫂，都已分开过。两家的院子只隔一道矮矮的墙头。他先敲大哥嫂的门，尽管大嫂待他一向不好，但依长次关系，他还是先来探望大嫂。谁知大嫂正在织布机上织布，因坐得高，墙头矮，早瞧到刘邦身穿破衣烂衫，只带了一个小兵，又逃了家来：她心中顿生怒火，没下织布机，便提着儿子濞儿的名字骂道：“又是死濞儿，你不死在外面，跑回家里来干什么！”只是骂，就是不开门。

刘邦装成落魄的样子

刘邦高声说：“大嫂，是我！”大嫂又骂道：“知道是你，你就死在外面吧，甭回家了！你是我哪百辈子罪孽，我该死在你手里，这个家该毁到你手里。”大嫂一边飞梭织布，一边高声骂。刘邦见她误会了，连忙大声说：“大嫂，是我，你家老三，刘邦，我回来了。”连说数声。大嫂没法再装相，这才下了织布机，气冲冲地开了门，瞪了刘邦和士兵一眼，但又不得不说句客气话：“呀，是你呀！我当又是濞儿呢！”嘴里虽这样说，但不让刘邦和卫士进来，用身子堵着门口。

刘邦哭丧着脸说；“大嫂，我又打了败仗，差点丢命，好歹逃回了家来。”没待刘邦说完，大嫂忍不住地说：“你不是当了皇帝吗？我说老三，你既然硬充好汉，闹到这样，叫我说，你是没脸进这个家门的……”大嫂的话没说完，正好他的二嫂从田里干活回来，一见这情况，也就明白了。她不抱怨刘邦闹得全家不安，更不怕如今他打了败仗回来，急急忙忙走上来，向刘邦招呼：“哟，这不是三兄弟吗？快到我家来！”说着就把刘邦和卫士让进她家。只听大嫂“嘭”地一声将门关上了。

刘邦到了二嫂家中。二嫂家刚从大嫂家分出来，没有家底儿，穷得揭不开锅盖，一时又无米无面。她想，把三弟刘邦和同来的人接到家里来了，拿什么做饭给人家吃呢？去借米借面吧，又碍着情面，越是穷又越是怕露穷。二嫂正左右不是法儿，忽然那只老母鸡咯咯地叫着找窝儿下蛋——这是二嫂从大嫂家分来的唯一家产，一天能下一个蛋。可是有什么办法呢？多年不进家门的小叔子来了，又是打了败仗，准是又渴又饿，说啥也得弄点东西给他吃。想这苦日子准能熬到头，她很了狠心，便把那只下蛋的母鸡杀了煮给刘邦吃。　　在二嫂杀鸡的时候，刘邦翻了翻二嫂屋里东西，除了一口面缸，啥也没有；揭开面缸盖，里面是空的。二嫂家的家境，他都明白了。当二嫂把烧好的母鸡和几只鸡蛋端上来，给刘邦和跟来的人吃时，刘邦掉泪了，他哭着说：“二嫂，你真好！”

饭后，刘邦的二哥刘仲回来了，他也心疼三弟刘邦，劝他爱护身体，多多保重！外面打了败仗，先在家中躲一躲再说。刘邦说：“二哥：你真好！不过我躲在家里，你们拿什么给我吃啊？”刘仲说：“我去借粮借钱，也要弄给你吃！”

刘邦擦擦眼泪，笑了笑说：“二哥嫂，您三弟刘邦没打败仗，打胜了，打败了黥布。我所以这样化装回家，是为了探探大嫂的心意，不想她还是老样子。”说得二哥嫂都笑了。这时，二嫂说：“三兄弟，你走南闯北，识多见广，甭同大嫂计较。”

刘邦点头称是，又说：“二哥嫂这就跟我走吧，我的队伍就驻在沛县南。跟我去取五百斤黄金，先用三百斤铸一个金母鸡。”没待刘邦说完，二嫂就不高兴了，说：“三兄弟，你吃我一只母鸡，这原是应该的，我还让你赔吗？咱是一家，你吃了，自己吃自己的……”刘邦解释说：“二哥嫂的心我知道，这只金鸡，一定要铸，取个纪念之意。要说二哥嫂的心，我用十个金鸡也买不来的。这五百斤黄金，三百斤铸金鸡，其余二百斤置点四产房舍。”之后，向二嫂告辞，带着着卫兵和二哥，来到军马驻地。

后来，刘邦果然送了二百斤金子和一只金母鸡，买了匹高头大马，让二哥牵马驮回家中。谁知来到家中，那只金母鸡下了一个金蛋。以后，这只金母鸡天天下一个金蛋。几天后，好心的二哥嫂见大哥嫂家没金蛋，便送给大嫂两个。大嫂欢喜异常，寻问金鸡的由来，不禁后悔不迭，说：“早知三兄弟又当了皇帝，有这金鸡，我就让他家来，把我家中的十只母鸡，都杀了给他吃。”

又过了三五天，大嫂听说刘邦在沛县城里大摆酒席，欢宴乡亲，吟诗作赋，喜唱《大风歌》，还跳舞，便赶了来，向刘邦道歉，要求也送她一只金母鸡。刘邦对她说：“我送二哥嫂家的金母鸡，本来不是活的，只因二哥嫂心眼儿好，那只金母鸡便有了灵性，能下金蛋。大嫂，你要金母鸡，我也照送一只，下蛋不下蛋，由不得我，就要看你的为人品性了。”当下便送了大嫂一只金母鸡，也是用匹高头大马驮回来的。谁知大嫂牵马到家，取下那只金母鸡，看了又看，等它下蛋。忽然一股狂风吹来，飞沙扬石。待大黑风过后，大嫂再看，那只金母鸡变成了一堆黄烂泥，她心惊肉跳，也不敢对人言讲。她急忙用铁锨铲去黄烂泥，铲去一锨，还是那一堆黄烂泥，再铲一锨，回头看，那堆黄烂泥还是这么多。于是便一锨锨铲起来。她日积月累地铲下去，那泥土终于筑成了一条长堤，好似一条龙，后人称龙堌，拦住了黄水。