传说朱元璋出世前，是天庭伺候玉皇大帝的金童。那时，天下正闹灾荒，民不聊生。

玉皇大帝想派仙家下凡做帝王，安民乐业，建立明朝。可天神天将没有愿下凡的，这可难住了玉皇大帝。这时，伺候在他旁边的金童玉女冲玉帝笑笑，站到了他面前。玉帝一看，这金童玉女本是日月扇，这一站正好组成一个“明”字，玉帝大喜说：“太妙了，就让你们下凡建立帝业吧。”他们却摇摇头，玉帝问：“是不是吃不了那个苦？”他们点了点头。玉帝哈哈大笑：“这个好办，你们到凡间后，我让天神鬼差协助你们就是。”当金童玉女下到凡间，二十八星宿、鬼神天将也都跟着到了凡间。那下凡的金童就是朱元璋。

朱元璋

朱元璋降生时，人们看见从天上落下一个大火球，后面紧跟着一个仙女抱着一个婴儿，飘飘悠悠落到人间。这婴儿就是朱元璋，他是由仙女送到凡间的。朱元璋的父母勤劳善良，从老辈里就行好。朱元璋七岁那年，父母饿死在一个深山陡涧里。天正下着大雨，浇得朱元璋睁不开眼，怎么埋葬双亲呢？

朱元璋很是着急。忽然一声响雷，在他父母躺着的地方炸开了一个坑，朱元璋便借这个坑埋葬了父母，然后继续以讨饭为生。朱元璋讨饭来到山东，因为他是未来的帝王，金口玉牙，他每到一家，叫一声大娘，这大娘便当场死去，叫一声大爷，大爷也死了。于是被众人连打带骂，赶出村来，饭没要着，反而生了一肚闷气。

朱元璋生气地说：“有朝一日我做了皇帝，一定要收拾你们。”后来，他当了皇帝，把这事忘了。他手下的大臣刘基对他说：“皇上，你忘了在山东要饭时立下的誓言吗？你不是说要统统收拾那伙山东人吗？”朱元璋这才想起来。

于是命令大将带兵直奔山东，见山东人就砍。

可兵士们都是穷百姓出身，看到山东人被一个个砍了，很不忍心。他们走到每一家的门前，问一声：“屋里有人吗？”屋里传出话：“没人。”兵士们也就不去杀老百姓了。回来时，将军向朱元璋汇报：“山东人都没了，只剩下一半个。”将军本是一片好心，想把那一部分山东人留下，没想到朱元璋听了禀报说：“没什么，一半个用不着收拾，到时候，他们就叫红头苍蝇咬死了。”不久，山东境内果然出了红头苍蝇，把许多山东人都咬死了。至此，山东成了个渺无人烟的地方。朱元璋便想把山西人迁到山东。可是，谁也不想往山东搬。

朱元璋就想了个办法，让愿意搬迁的人站到一边，不愿搬迁的人站到一边，可山西的父老乡亲们都到不愿搬迁的一边去了。这下可惹恼了朱元璋，下令把山西人绑起来押往山东。可山西人多，绑绳不够，将士们便出了个主意，让被绑的人都倒背着手绑起来。

因从山西到山东要走很远的路，所以到了山东，由于天长日久，人们都养成了倒背手的习惯，一直延续到今。