第三节 续写《汉书》
班昭的父亲班彪，长兄班固，都是史学家。班彪鉴于司马迁的《史记》只写到汉武帝时期。此后史事虽有人续写，但续作多鄙俗，不足以踵继《史记》，于是乃继采前史遗事，傍贯异闻，作《后传》数十篇。班固继承并扩充父业，撰写囊括西汉一代史事的巨著《汉书》。
班固其人，文笔与史学功底自然没话说，但他作文好歌功颂德，少了几分批判精神，晚年又党附权贵，放纵其子欺压吏民，人格与操守都远逊太史公，有被豢养的 御用文人的那种意思。最终还是因为这个原因而招致杀身之祸，比之班超，更是一辱一荣，劣优立判。班氏兄弟才华卓著却殊途如此，着实令人感慨。
班固惨死狱中时，他的史学巨著《汉书》的八表和《天文志》尚未写成。还没完稿。幸而其妹班昭文史修养深厚，为当世第一才女，和帝便下诏，"和帝诏昭就东观藏书阁踵而成之"（《后汉书·列女传》），让班昭继承班固遗志，将《汉书》编撰完成。
"后又诏（马）融兄续继昭成之。"（马融是日后有广泛影响的大学者。）据王先谦《集解》云："何灼曰：‘司马彪云：马续述《天文志》。’续字季则。见《马援传》"（《后汉书·列女传》）。足见八表应是成于班昭之手。
表的格式，渊源于周代谱碟。史书含表，此体例创自司马迁。
《史记》有十个表。《汉书》效法《史记》，有八个表，即《异姓诸侯王表》《诸侯王表》《王子侯表》《高惠高后孝文功臣表》《景武昭宣元成哀功臣表》《外 戚恩泽侯表》《百官公卿表》《古今人表》。陈寿《三国志》无表。范哗仗后汉书》无表。此下《晋书》《宗书》至《旧唐书》、《旧五代史》皆无表。至欧阳修撰 《新唐书》又复有表。《新五代史》没有"表"的名称，但有公十国世家年谱》。年谱也属表之类。以后的《宋史》《辽史》《金史》《元史》《明史》《新元史》 《清史稿》皆有表。《三国志》至《旧五代史》15部史书无表。除《后汉书》因范晔未及成书已死，其撰著计划中有无表之一项不得而知以外，其余14部书无 表，可能都与作者对表的作用认识不足有关。其实，表在史书巾所起的作用很大。刘知几以下的史学研究者多有论述。
刘知几《史通·杂说上》云：观太史公之创表也，于帝王则叙其子孙，于公侯则纪其年月，列行萦纤以相属，编字而相排。虽燕越万里，而于径寸之内犬牙可接；虽昭穆九代，而于方尺之中雁行有叙。使读者阅文便睹，举目可详，此其所以为快也。
顾炎武《日知录·作史不立表志》云：朱鹤龄曰（亮接：朱亦明清之际学者，此处所引者，为朱著《愚阉小集·读后汉书》中语）：太史公《史记》帝纪之后，即 有十表八书。表以纪治乱兴亡之大略，书以纪制度沿革之大端。班固改书为志，而年表视《史记））详焉。盖表所由立，防于周之谱谍，与纪、传相为出入。凡列侯 将相、三公九卿，其功劳亦无显者，既系之以传；此外大臣无积劳亦无显过，传之不可胜书也。而姓名、爵里、存没、盛衰之迹，要不容以速泯，则于表乎载之。又 功罪事实，列传中有未及悉备者，亦于表乎载之。年经月纬，一览作史休裁，莫大于是。而范书阿焉。使后之学者，无以考镜二百年用人行政之节目，良可叹也。其 失始于陈寿《三国志》，而范晔踵之。其后作者，又援范书为例，年表皆在所略。不知作史无表，则立传不得不多。传愈多，文愈繁，而事迹或反遗漏而不举。欧阳 公知之，故其撰唐书，有宰相表，有方镇表，有宗室世系表。始复班马之旧章云。
以上刘知几和朱鹤龄两段话，把表的功能说得很透。除了象 刘朱这样论述肯定表的功能之外，有的史家还实际动手为缺表史书补表。南宋熊方在高宗年间撰成《补后汉书年表》；清朝钱大昭撰《＜后汉书＞补表》；万斯同撰 有《东汉诸帝统系图》《东汉诸王世表》《东汉外戚侯表》《东汉宦者侯表》《东汉云台功臣侯表》《东汉将相大臣年表》《东汉九卿年表》。练恕撰《后汉公卿 表》。黄大华撰《东汉皇子王世系表》《东汉中兴功臣侯世系表》《东汉三公年表》《三国志三公宰辅年表》。周明泰撰《三国志世系表》。洪怡孙撰《三国职官 表》，等等。这么多人，作了这么多的补表，这充分表明，史书含表，已被史学界公认为中国史学的一项优秀传统。此传统发端于《史记》，而《汉书》对于此传统 之形成所起的作用也很明显。卢文韶说：表也者，标也，标明其义类，使纲举而目张。马、班之为是也"后汉书补表序》。这里，以马、班并举。《汉书》"年表视 迁《史》加详焉"这是说《汉书》之表较诸《史记》之表有所发展。身为补史表者先河的熊方（卢文韶《后汉书补表序》称熊在为前史补表活动中有"创造之劳"在 其《补后汉书年表序》中说"臣闻昔司马迁、班固之为史，皆谨于表年以马、班并列。在《卜后汉书年表进状》中说：臣遂集《补年表》十卷，昨尝投进，未蒙指 挥。然视班固八表，虽年表汉备，而《古今人表》尚缺。《前书》之表，断自于秦，而汉初以来，皆不与焉。则欲补范晔人表，当以两汉为目，上考汉兴，下至魏 初……伏望……令诸儒仿班史撰著两汉人表，以补范史不足，并臣前所上年表，庶传不朽，以资后学。这里明确表示，《汉书》诸表是他补表的楷模。由此可见，在 中国史学史上，史书含表这一优秀传统之形成，《史记》是创始者，《汉书》是第一助创者，创始者固然要居首功，但助创者之功也不可忽视。
《汉书》诸表的撰著，有班昭的辛劳。梁玉绳根据《汉书·叙传》有诸表小叙，推断诸表"科段并出固手，照特覆更缀辑尔"（《人表考序》）。八表的撰著，班 固班昭兄妹究竟各有多少功劳，具体情况已经无法考查，但即使又如梁玉绳所推断，只是"覆更缀辑"，班昭这"覆更缀辑"也是不小的功勋，正因有了这"覆更缀 辑"八表，以至《汉书》全书才得以完成。班昭对中国史书含表优良传统形成，实有襄助之功。
《汉书》保存了许多古代的词语制度各物，很 难读懂。训释《汉书》的人很多，在颜师古《前汉书叙例》和王先谦《前汉补注序例》中，都各列举了一大批。在中国史学史上，《汉书》的训释，是一个专门学 问。而《汉书》训释学的创始人，《汉书》的第一个训释者，则是班昭。《汉书》始出，多未能通者，同郡马融伏于阁下从昭受读。（《后汉书·列女传》）
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