第五十二节 人主
人主之所以身危国亡者，大臣太贵，左右太威也。所谓贵者，无法而擅行，操国柄而便私者也。所谓威者，擅权势而轻重者也。 此二者，不可不察也。夫马之所以能任重引车致远道者，以筋力也。万乘之主，千乘之君，所以制天下而征诸侯者，以其威势也。威势者，人主之筋力也。今大臣得 威，左右擅势，是人主失力；人主失力而能有国者，千无一人。虎豹之所以能胜人执百兽者，以其爪牙也，当使虎豹失其爪牙，则人必制之矣。今势重者，人主之爪 牙也，君人而失其爪牙，虎豹之类也魏。宋君失其爪牙于子罕，简公失其爪牙于田常，而不蚤夺之，故身死国亡。今无术之主皆知宋、简之过也，而不悟其失，不察 其事类者也。
且法术之士，与当途之臣不相容也。何以明之？主有术士，则大臣不得制断，近习不敢卖重，大臣左右权势息，则人主之道明 矣。今则不然，其当途之臣得势擅事以环移其私，左右近习朋党比周以制疏远，则法术之士奚时得进用，人主奚时得论裁!故有术不必用，而势不两立，法术之士焉 得无危？故君人者非能退大臣之议，而背左右之讼，独合乎道言也，则法术之士安能蒙死亡之危而进说乎？此世之所以不治也。明主者推功而爵禄，称能而官事，所 举者必有贤，所用者必有能，贤能之士进，则私门之请止矣。夫有功者受重禄，有能者处大官，则私剑之士安得无离于私勇而疾距敌，游宦之士焉得无挠于私门而务 于清洁矣？此所以聚贤能之士，而散私门之属也。今近习者不必智，人主之于人也或有所知而听之，入因与近习论其言，听近习而不计其智，是与愚论智也。其当途 者不必贤，人主之于人或有所贤而礼之，入因与当途者论其行，听其言而不用贤，是与不肖论贤也。故智者决策于愚人，贤士程行于不肖，则贤智之士奚时得用？而 人主之明塞矣。
昔关龙逢说桀而伤其四肢，王子比干谏纣而剖其心，子胥忠直夫差而诛于属镂。此三子者，为人臣非不忠，而说非不当也，然 不免于死亡之患者，主不察贤智之言，而蔽于愚不肖之患也。今人主非肯用法术之士，听愚不肖之臣，则贤智之士孰敢当三子之危而进其智能者乎？此世之所以乱 也。
【译文】
人君之所以身遭危害而国家灭亡，就是因为大臣太尊贵，左右近侍太威风了。所说的尊贵，就是无视法令 而擅自行动，掌握国家的权柄而为个人图谋私利。所说的威风，就是能左右权势而使权轻者重，使权重者轻。这两种情形，是不能不明察的。要说马拉车能够任重致 远，是由于筋力强壮。万乘之主，千乘之君，所以能够控制天下，征讨诸侯，就是由于威势强大。所谓威势，就是人君的筋力。如今大臣有威严，左右近侍控制大 权，这是君主放弃权力；君主放弃权力，还能保住国家的，一千人中也找不出一个。虎豹之所以能胜过人、擒捉野兽，就是因为它们有爪牙；倘使虎豹失去爪牙，人 肯定能制服它们。如今势重就是君主的爪牙，要统治人民而放弃爪牙，就和虎豹失去爪牙一样了。宋国国君放弃爪牙给子罕，齐简公放弃爪牙给田常，而不早日收取 他的权力，因此身死国灭。如今没有智术的君主都明明知道宋君、齐简公的失策，而不觉察自己的过失，就是不知考察事物发展规律的原因。
况且法术之士，与当道掌权的大臣是决不相容的。为什么这样说呢？君主有了法术之士，大臣就不能独断专行，左右近侍也不敢卖弄权势，大臣和左右近侍的权势都 没有了，君主的治国之道就明朗了。可是现在却不是这样，当道大臣掌权得势，擅自行事以谋其私，左右近侍勾结党徒营私舞弊，以制服疏远他们的人，这样法术之 士何时才得进用，君主何时才得决断？所以法术之士一定被任用，和当朝权臣又是势不两立，法术之士怎能不危险？所以君主如果不能斥退大臣的非议，而且不为左 右近侍的称颂所迷惑，自己能够决然推行法治，而法术之士怎么能够冒着死亡的危险进言呢？这就是国家之所以无法治理的原因。英明的君主考核功劳而授予爵禄， 根据才能委任官职，所举的人必须贤良，所用的人必须能干，贤良能干的人被进用，私人门下的请托之风就能平息了。有功的人俸禄优厚，能干的人官大职高，而私 自斗殴的人怎能不放弃私勇而前去拒敌力战，游说之士怎能不离开豪门而务清廉呢？这就是聚集贤智能干的人物，遣散豪门党徒的策略。如今的左右近侍，不一定有 才智，君主对某人有所闻而听其言，在宫内与近侍左右评论他的进言，听从近侍左右的话而不考究他的才智，就是与愚人议论有才智的人。当道的人不一定贤良，君 主听说某人贤良而以礼接见他，在朝上就和当道大臣评论他的言行，听了当道大臣的话而不起用贤良，这就是同无德无才的人评论贤良。所以对有才智的人却由愚人 来裁定，对贤士却由不肖者来考核，那么贤良而有才智的人何时才得录用？而君主之明也就被蒙蔽了。
从前关龙逢劝说夏桀而四肢被截断，王 子比干进谏殷纣而被剖心，伍子胥忠直却被吴王夫差用属镂剑杀害。这三个人，作为人臣来说，他们并不是不忠，他们的进谏并不是不对，然而不免于死亡的祸患， 这是君主不考察贤智之言，被愚昧、不肖之人蒙蔽的祸害。如今君主不肯起用法术之士，而听从愚昧不肖之臣的意见，那么贤智之士谁敢于像三位因进谏而死的危险 而献出他们的智谋和才干呢？这就是国家之所以混乱不治的原因。