觊觎相位的杨宪阴谋把左丞汪广洋从中书省挤走，胁迫监察御史刘炳举劾汪广洋偏袒妻妾，事母不孝，至令其母疾愤自缢。“你若参倒了汪广洋，定会声名大著，那时老夫保荐你升任副佥都御史。”

朱元璋心情不好的时候，就会轮到某个官员倒霉了。这回触霉头的是中书省左丞汪广洋。

汪广洋是苏北高邮人，在前元政权中当过小官。他归附朱元璋较早，因此后来大封功臣时文臣中只有他和刘伯温赐了伯爵的封号。汪广洋办事干练，且颇具文才，常与宋濂、刘伯温等诗赋唱和。丞相李善长告病，中书省实际上是由他与右丞杨宪两人领导。虽然还有胡惟庸、陈亮、侯世善等几位新进的参政，仍然都是他们的僚属。胡惟庸的崛起是后来的事。杨宪是个权位欲极强的人，对自己屈居汪广洋之后耿耿于怀，他窥测到朱元璋迟早要对李善长动手，解除他的相权，若能把汪广洋从中书省挤走，这丞相之位就非自己莫属了。

也是活该他的图谋得逞，这天，有一个高邮籍的地方巡道御史提了些土特产来中书省看望汪广洋。地方上的小官到了京城的中书省衙门难免有些畏葸胆怯，他对大堂中值班的官员谦卑地自报家门说：

“下官浙江道监察御史刘炳，和汪广洋左丞大人是同乡。借问大人，左丞大人的视事处在哪里？”

值班的官员告诉他：“你从左边的游廊走过去，经过中庭，到第三进的西花厅，问那里值班的签押官就知道了。”

“多谢大人，多谢大人。”

这时大堂中有个叫蹇应昌的中书舍人听到他讲的是高邮地方口音，知是汪广洋的同乡，有心去为他引引路，但他跟进去就不见人了。

原来监察御史刘炳提着土特产进入府内，一面念叨着“左边的游廊……第三进……西花厅……”转来转去就分不清方向了。他看到一处雕梁画栋的建筑，外面有卫士守护，心想大概这里就是左丞大人视事的地方了，他怯生生地走进去，问坐在大堂里的官员：

“请问大人，这里是不是左丞汪大人的视事处？”

那官员警惕地望着他：“你找左丞大人？你求见他有什么事吗？”

“下官和左丞大人是同乡街邻，特来看看他。”

“同乡街邻？你等着，待我通报一下。”

过一会儿，那官员出来了，把刘炳带到中书右丞杨宪的面前。刘炳一见上面坐的这位大官似乎不像幼时曾见过的汪广洋，他有些迟疑地下拜：

“卑职浙江监察御史刘炳叩见大人。”

杨宪微微一笑：“刘大人请起。来人，给刘大人备座奉茶。”

“卑职不敢。”

“哎！有什么不敢的？下官与汪大人是中书省的同僚，他的客人就是我的客人嘛。请坐，请坐。”

这时刘炳才意识到自己找错地方了，看来这位气宇轩昂的大人就是与汪广洋一同执掌中书省的右丞杨宪。

“卑职谢大人赐座。”

杨宪笑容可掬地问：“听说你和汪大人是街邻，你对汪大人家很熟悉啰？”

“嘿嘿，卑职对汪大人家的事略知一二。”

“听说汪大人媵妾颇多，与他母亲关系处得不好。汪大人有些偏袒妻妾，事母不能称孝。最后他母亲病笃身亡，汪大人都没有回去奔丧，有没有这事？”

刘炳顿时目瞪口呆，不知如何应答。

这时，门口的签押官提着刘炳带来的土特产进来，在杨宪耳边悄悄说话。

杨宪顿时跌下脸来，一拍桌子：

“浙江道监察御史刘炳！”

“下官在。”

“你带来这么多礼物，是不是想贿买汪左丞，谋求升迁官职？说！”

“这……这……下官……”

“按我朝律法，卖官鬻爵者视同贪赃枉法，最轻也是斩监候，情节严重者斩首剥皮实草。”

刘炳吓得浑身直冒冷汗，扑通一声跪下，话也说不利索了。

“大大大……大人！卑职不不不是这个意思，求大人救卑职一命。”

“我救倒可以救你，我把这些东西赏给下人吃了就没事了，谁也不知道你刘炳送礼行贿之事。”

刘炳连连叩头：“多谢大人救命之恩，刘某愿执鞭随镫，报效大人。”

“我倒不图你报效什么，不过你是个巡道御史，又是高邮人，最了解汪广洋家的情况。有人反映汪广洋偏袒妻妾，一贯奉母无状，至令其母疾愤自缢而死，死后汪广洋还不及时回家奔丧。我朝以仁孝治天下，圣上最恨不孝之人。你作为御史，不应该上表参劾他吗？”

“这……”

杨宪冷笑一声：“你为难了是不是？告诉你，你若不答应举劾汪广洋，等会儿就会在你送给他的土特产里面搜出几千两银票来。那你就死定了！”

刘炳恐惧地瞪大眼睛，额上汗珠直滚。

杨宪又说：“你若举劾了他，汪广洋也不过外迁调职而已，并害不了他的命。那时老夫出任丞相，一定保举你升任四品副佥都御史，调你到京都任职。”

“大人，这是真的？”

“老夫身为宰辅，岂能戏言？杀头还是升官，两条路你自己选择吧！”

刘炳又惊又喜，下决心道：“好，卑职一定举劾汪广洋。”

杨宪又告诉他：“你的举劾表章要经行省上报御史台，直呈圣上。你若参倒了汪广洋，一定会声名大振。那时老夫保荐你升任副佥都御史就是一路坦途、铁板钉钉的事了。”

刘炳似乎看到了自己官运亨通的情景，喜滋滋谄媚道：“卑职前程全靠大人栽培。”

“罢了。你快回去办事吧。”

“卑职告退。”

“且慢。我派人送你出府，不要让别人看到。”

这时，窗外的冬青树一阵簌簌响动，一个人影悄悄地溜出了树丛。